Улыбка способна зрительно состарить человека, и этот эффект остается незамеченным для наблюдателя, как выяснили психологи из Университета имени Бен-Гуриона и Университета Западного Онтарио.
Улыбка, физическая привлекательность и молодость тесно связаны между собой в нашем восприятии, подтвержденная рядом экспериментов, находит широкое отражение в рекламе и социальных сетях. Однако в 2015 году израильские ученые показали, некоторые исследования показывают, что улыбка может восприниматься как признак возраста. В рамках эксперимента участникам показывали перевернутые изображения лиц с измененными чертами, такими как межбровье, и просили определить, в чем заключаются различия. Оказалось, что инверсия изображения усложняет выявление изменений, в то время как область глаз остается относительно невосприимчивой к визуальным искажениям. Улыбающиеся люди были оценены как более пожилые.
В ходе двух новых исследований авторы изучили, как улыбка меняет восприятие возраста. На первом этапе 40 студентов оценили 70 пар фотографий, на которых были изображены одни и те же люди с нейтральным и счастливым выражением лица (по 35 мужчин и 35 женщин со средним возрастом 25 лет). Затем участников попросили определить возраст изображенных людей как можно точнее и указать, какое влияние оказала улыбка: нейтральное, омолаживающее или состаривающее. Результаты анализа показали, что средний возраст людей с счастливым выражением лица оценивался выше, чем возраст людей с нейтральным выражением. Однако в последующем опросе студенты, напротив, отметили, что улыбка создает омолаживающий эффект.
Во втором эксперименте исследователи использовали фотографии 30 мужчин и 30 женщин, демонстрирующих три выражения лица: нейтральное, счастливое и удивленное. Подобно первому этапу, снимки предъявлялись таким образом, чтобы каждый участник мог оценить все выражения, при этом каждый человек показывался только один раз. В исследовании приняли участие 42 студента, которые были разделены на три группы. После просмотра они также указывали предполагаемый возраст изображенных людей и оценивали эффект улыбки. Полученные данные подтвердили, что лица с улыбкой воспринимаются как более зрелые по сравнению с нейтральными, а удивление, как и предполагалось, оказывает субъективный омолаживающий эффект на внешность.
Дополнительная оценка влияния выражения лица во время опроса не продемонстрировала различий между нейтральным и удивленным выражением (оба они воспринимались как признак зрелости). Напротив, студенты полагали, что улыбка визуально делает людей моложе. Ученые объясняют это противоречие тем, что улыбка на сознательном уровне ассоциируется с молодостью, однако появление видимых морщин, особенно вокруг глаз, при улыбке искажает восприятие и приводит к тому, что человека оценивают как более взрослого. Авторы считают, что при проведении дальнейших исследований необходимо учитывать эту неспособность студентов осознать такое несоответствие — это важный феномен.
Статья опубликована в журнале Psychonomic Bulletin & Review.
Ранее психологи выяснили, установлено, что ширина улыбки способна оказывать негативное воздействие на восприятие компетентности. В частности, специалисты, занимающиеся деятельностью, связанной с высоким уровнем риска, казались менее профессиональными при слишком широкой улыбке.