В период среднего возраста люди нередко сталкиваются с трудностями, которые способны увеличить вероятность возникновения признаков депрессии. Тем не менее, психологи утверждают, что представление о кризисе среднего возраста как о неизбежном явлении является ошибочным.
Впервые о кризисе среднего возраста психологи заговорили в 1957 году. На собрании Британского психоаналитического общества в Лондоне канадский психолог Эллиот Джакс отметил, что люди около 35 лет нередко испытывают депрессивный период, который может длиться несколько лет.
Эллиот Джакс пришел к этому заключению, исследовав жизни выдающихся художников, у которых, по мнению психолога, кризис проявлялся в наиболее острых формах. Он полагал, что у рядовых людей депрессия и тревожность в этом возрасте проявляются в неожиданной потере способности испытывать радость, в чувстве неудовлетворенности собой, в повышенной озабоченности своим здоровьем и внешностью, а также в стремлении всеми силами задержать признаки старения. В частности, Эллиот Джакс рассказал о беседе с пациентом в возрасте 36 лет, которого, как он впоследствии признался, на самом деле не существовало: он использовал этот рассказ для описания собственных переживаний.
Изучение феномена, получившего широкую известность после публикации книги «Смерть и кризис среднего возраста» Эллиотом Джаксом восемь лет назад, стало предметом серьезных исследований. Несмотря на то, что в популярной психологии этот аспект часто представляется очевидным, не все авторитетные исследователи разделяют эту точку зрения.
В зрелом возрасте люди нередко сталкиваются с трудностями, способными увеличить вероятность возникновения признаков депрессии, согласились психолог Тита Гонсалес Авилес и ее коллеги из Берлинского университета имени Гумбольдта (Германия). Однако ученые нашли значительные различия между жителями разных стран.
Ученые из разных стран мира изучили результаты исследований, проведенных в семнадцати государствах (США, Мексике, Китае, Южной Корее, Великобритании и странах континентальной и Северной Европы). В этих исследованиях приняли участие 119 534 человека (средний возраст – 55,5 года), родившиеся в период с 1938 по 1974 год. Благодаря такому масштабу анализа стало возможным учесть как широкие исторические и социокультурные аспекты формирования кризиса, так и индивидуальные параметры: пол, социально-экономический статус, семейное положение и состояние здоровья.
Анализ данных выявил, что мужчины и женщины среднего возраста, проживающие в США, Англии, странах континентальной Европы, Китае и Мексике, отмечали более выраженные симптомы депрессии, чем жители Северной и средиземноморской Европы. В целом, о переживании кризиса и депрессивных симптомах чаще сообщали люди с недостаточным уровнем образования, находящиеся в процессе развода и имеющие больше проблем со здоровьем по сравнению с другими.
Согласно исследованию, подробная версия которого будет опубликована в дальнейшем в журнале Американской психологической ассоциации, рассмотрение кризиса среднего возраста без учета индивидуальных особенностей и широкого исторического и социокультурного контекста, по меньшей мере, является упрощением сложной и реальной проблемы.