Иногда люди продолжают демонстрировать поведение, которое им неблагоприятно, даже когда негативные результаты становятся заметными. Новое исследование, проведенное австралийскими учеными, позволило определить когнитивный механизм, объясняющий корни деструктивных действий, например, связанных с азартными играми, употреблением алкоголя или наркотиков.
По мнению психологов из Университета Нового Южного Уэльса, расположенного в Австралии, некоторым людям трудно сделать отказ от вредной привычки не из-за недостатка мотивации и нежелания что-то менять. У небольшого числа людей проблема может корениться в устойчивой неспособности видеть связь между своими действиями и отрицательными последствиями. Статья об этом вышла в журнале Nature Communications Psychology.
На основе эксперимента, в котором приняли участие 267 человек различного возраста из 24 стран, ученые сделали вывод. Исследование проводилось с использованием онлайн-платформы Prolific, специализирующейся на платных исследованиях. Участники играли в компьютерную игру под названием «Планеты и пираты», где им необходимо было принимать решения, которые могли привести к вознаграждению или санкциям. Ранее для аналогичного эксперимента привлекали студентов австралийских вузов. В новом исследовании выборку расширили, сделав ее демографически более разнообразной и репрезентативной.
В игре, посвященной межгалактической торговле и выполненной в фантастическом стиле, игроки зарабатывали очки, выбирая планеты для взаимодействия с помощью мыши. Авторы предусмотрели скрытое условие: при выборе одной из планет, с определенной вероятностью, появлялся пиратский корабль, который отнимал часть набранных очков. Взаимодействие с другой планетой не сопровождалось подобным явлением – прибывающие корабли не оказывали негативного воздействия.
Анализируя поведение игроков в процессе игры, исследователи определили три типа, которые влияли на исход. Около 26% участников смогли самостоятельно определить, какой планеты следует избегать для предотвращения потерь. Этот тип испытуемых был обозначен учеными как «восприимчивые».
К другой категории, насчитывающей 47% опрошенных, относятся «невосприимчивые», которые пересмотрели свою стратегию, когда ученые сообщили, из какой звездной системы следует ожидать нападения пиратских кораблей.
Но наибольший интерес у исследователей вызвал третий тип — «компульсивный» (в психологии под компульсией обычно понимают склонность к навязчивым повторяющимся действиям). Примерно 27% участников продолжили нажимать на «опасную» планету, даже когда им полностью раскрыли правила и удостоверились в их понимании.
«Мы заметили, что некоторые люди не извлекают уроки из своего личного опыта. Даже если у них есть желание избежать негативных последствий и они проявляют осторожность, они не понимают, что их поступки могут вызвать трудности», — прокомментировал один из авторов научной работы Филипп Жан-Ришар-ди-Брессель.
Для повторения эксперимента и участия в опросе, посвященном их поведению во время игры, через шесть месяцев было приглашено 128 добровольцев. У большинства из них наблюдалась схожая модель поведения, как и в ходе первоначального исследования. Это указывает на то, что действия, свойственные компульсивным участникам, не были случайными или обусловлены временным эмоциональным состоянием, а представляют собой устойчивую особенность. Кроме того, опрос выявил, что эти действия не совершались автоматически и без осознания происходящего, а участники вполне осознавали свои поступки.
Исследования показывают, что люди, склонные к компульсивному поведению, испытывают трудности с включением новых сведений в стратегию, направленную на снижение негативных последствий. Это означает, что даже осознавая потенциальные опасности, они не всегда способны изменить свои действия в соответствии с ситуацией.
Обнаруженные тенденции имеют значение, так как они сопоставимы с тем, что наблюдается в повседневной жизни при проявлениях нежелательного поведения, связанного с азартными играми и употреблением психоактивных веществ. Знания о них позволят разработать более эффективные коррекционные программы. Также результаты исследования стоит учитывать при подготовке информационных кампаний о вреде курения, алкоголя, определенных диет или о финансовых рисках. Для людей компульсивного типа они могут быть малоэффективны.