Определить эмоциональное состояние, наблюдая за глазами собеседника, не всегда легко. Однако исследования, проведенные в 57 странах, выявили, что в среднем женщины лучше мужчин умеют это делать.
Социальное взаимодействие и коммуникация между людьми предполагает способность к эмпатии, то есть к пониманию мыслей и чувств другого человека. Психологи обозначают это «теорией разума» или «когнитивной эмпатией».
Изучение развития способности к пониманию чужих мыслей и эмоций («теории разума») велось учеными на протяжении многих лет, начиная с младенчества и заканчивая старостью. Широкую известность приобрел простой тест «чтения по глазам», в котором испытуемым предлагается определить, какое слово наиболее точно отражает эмоциональное состояние человека, изображенного на фотографии, основываясь только на изображении области глаз.
Несколько исследований продемонстрировали, что женщины, как правило, демонстрируют лучшие результаты в тестах, оценивающих «теорию разума», по сравнению с мужчинами. При этом, все имеющиеся работы в этой области базировались на относительно небольших группах участников, что ограничивало их представительность в плане географического положения, культурных особенностей и возрастного разнообразия.
Для преодоления этого ограничения, международная команда исследователей из США, Великобритании, Израиля и Италии объединила обширные наборы данных из различных онлайн-платформ, чтобы проанализировать информацию о 305 726 участниках из 57 стран. Это дало возможность оценить уровень эмпатии у мужчин и женщин разных возрастных групп (от 16 до 70 лет), живущих в разных странах и представляющих различные культуры.
Анализ данных показал, что во всех исследованных странах и возрастных группах женщины демонстрировали в среднем более высокие результаты в тесте «чтения по глазам», чем мужчины (в 36 странах), или показывали сопоставимые результаты (в 21 стране). При этом ни в одной из стран мужчины не продемонстрировали статистически значимо более высокие результаты по сравнению с женщинами.
По словам ученых, теперь мы можем с уверенностью утверждать, что женщины по всему миру в среднем более эмпатичны, чем мужчины. Но они также подчеркивают, что результаты работы ничего не говорят об умственных способностях участников, поскольку умение читать по глазам определяется скорее биологическими и социальными факторами.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.