Исследование, проведенное американскими учеными, показало, что дети, проявлявшие в раннем возрасте склонность к помощи другим и отличавшиеся добротой, в будущем чаще выбирают здоровую пищу.
Несмотря на то, что теория игр и экономическая психология неоднократно указывали на то, что сотрудничество и взаимопомощь являются наиболее эффективной стратегией, обеспечивающей наилучшие результаты для всех участников в перспективе, просоциальное поведение встречается нечасто. Однако психологи из Гарварда и специалисты Университета Джонса Хопкинса (все из США) неожиданно выявили дополнительный положительный эффект: дети, проявляющие сочувствие, альтруизм и стремление помогать другим, даже без получения личной выгоды, в подростковом возрасте придерживаются более здорового питания.
На основании анализа данных британской долгосрочной программы наблюдения за развитием детей, начиная с рождения и до 17 лет, ученые выявили корреляцию между социально одобряемым поведением в пятилетнем возрасте и последовательным следованием рекомендациям по потреблению фруктов и овощей в 17 лет.
Дети с умеренно низким уровнем просоциального поведения демонстрировали на 46 процентов более высокую вероятность следования рекомендациям по здоровому питанию, чем дети с минимальными проявлениями этого качества. У детей с наиболее высоким уровнем просоциальности этот показатель возрастал до 68 процентов. После учета влияния пола, этнической принадлежности, уровня дохода семьи и образования родителей, наблюдаемый эффект не изменился. Зависимость оставалась статистически значимой независимо от возраста, в котором оценивались социальные характеристики – пять, семь или одиннадцать лет.
Исследователи не смогли предоставить объяснение полученным результатам. Они высказали предположение, что осознанные решения относительно здоровья могут быть связаны с поддержкой и развитием позитивных черт характера, а также с благоприятной социальной средой в детстве.
Научное исследование имеет определенные ограничения. Прежде всего, не все факторы, влияющие на воспитание и окружающую среду, были учтены. Кроме того, оценка поведения детей со стороны родителей может быть субъективной. И, наконец, полученные результаты могут не соответствовать ситуации в других странах или среди других возрастных групп. Однако исследование обладает рядом преимуществ, таких как большой размер выборки и тщательная корректировка различных социально-демографических факторов.
Статья опубликована в издании American Journal of Preventive Medicine.