Исследование, проведенное международной группой ученых, продемонстрировало, что воздействие холодной водой на правое полушарие мозга может временно вернуть пациентам с шизофренией способность осознавать свою болезнь. Результаты работы были опубликованы в журнале Psychiatry Research.
Трудности при осознании своего заболевания являются основной причиной осложнений при шизофрении. Так, пациенты, не способные признать этот диагноз, хуже поддаются психотерапии, имеют повышенный риск госпитализации, бездомничества и совершения преступлений. Известно, что подобная «неосознанность» связана с уменьшением серого вещества в правом полушарии мозга, в частности в теменно-височной доле и префронтальной коре. Схожие трудности могут наблюдаться при инсульте: из-за поражения правого полушария некоторые пациенты не могут осознать свой паралич. Однако доступных способов восстановить самосознание в подобных случаях не существует.
Для воздействия на мышление без инвазивных вмешательств предлагается использовать калорическую стимуляцию. Данная процедура применяется в неврологии и отоларингологии для оценки вестибулоокулярного рефлекса и предполагает введение в наружный слуховой проход пациента примерно 20 миллилитров теплой или холодной воды. Это приводит к нагреванию или охлаждению жидкостей внутреннего уха, что вызывает смещение эндолимфы в горизонтальном полукружном канале и, как следствие, раздражение его рецепторов. Результаты предыдущих исследований показывают, что калорическая стимуляция левого уха холодной водой активирует определенные области правого полушария, а также временно стабилизирует настроение при биполярном аффективном расстройстве (БАР) и повышает осознанность при шизофрении.
На сегодняшний день не существует рандомизированных исследований с плацебо-контролем, изучающих влияние калорийной стимуляции на осознанность у пациентов с шизофренией. Для устранения этого пробела, исследователи из Торонтского университета и ряда других организаций провели эксперимент с 16 пациентами в возрасте 18–65 лет, которые страдали шизоаффективным расстройством или шизофренией. Авторы разделили испытуемых на три группы: первая получала стимуляцию холодной (четыре градуса Цельсия) водой в левое ухо, вторая — в правое ухо, в правое или левое ухо добровольцев из контрольной группы подавалась вода температурой 37 градусов Цельсия. Затем все участники проходили тесты на понимание аспектов психоза, рефлексию, интеллект, настроение и вели самоотчет.
Анализ результатов продемонстрировал, что калорийная стимуляция положительно повлияла на настроение, когнитивные функции и симптомы у участников экспериментальной группы, в то время как воздействие холодной водой на правое ухо приводило к снижению настроения. Холодная вода, приложенная к левому уху, также вызывала повышение температуры тела и увеличение информированности пациентов о своем заболевании по сравнению с другими группами. В процессе самоотчета участники экспериментальной группы чаще признавали наличие у них шизофрении, отмечали повышение уверенности в себе и выражали возмущение тем, что «глупая струя воды» оказалась более эффективной, чем лекарственные препараты. Эффект сохранялся в течение 30 минут.
Авторы планируют провести повторный эксперимент с увеличенным числом участников. Для увеличения продолжительности процедуры они намерены протестировать специальную гарнитуру, которая позволяет регулировать температуру слухового прохода; прототип этого устройства уже разработан американской компанией Scion Neurostim.
Ранее ученые показали, ученые предполагают, что никотин способен восстанавливать нормальную работу областей мозга, связанных с повышенным риском развития шизофрении. Они считают, что курение табака у людей с шизофренией может быть бессознательной попыткой самолечения, которой прибегают примерно 90% пациентов.