При выборе партнера женщины и их родители, высказываясь о важных качествах, обычно подчеркивают значимость интеллекта больше, чем внешность. Тем не менее, исследования, проведенные американскими психологами, показали, что при реальном выборе женщины чаще отдают предпочтение более привлекательному мужчине, даже если он обладает меньшим интеллектом.
В различных культурах принято, чтобы отец принимал участие вместе с матерью в процессе выбора партнера для дочери. Родители, как правило, придают большее значение качествам, необходимым для создания крепкой и долгосрочной семьи, например, интеллекту и финансовой состоятельности.
По мнению женщин и их родственников, для мужчины более значителен интеллект, чем привлекательная внешность. Тем не менее, согласно эволюционной теории, привлекательность сигнализирует о генетических преимуществах партнера, тогда как развитый интеллект указывает на хороший потенциал в плане приобретения ресурсов и вложений в потомство. Поэтому, выбирая спутника, женщины могут акцентироваться на внешности избранника сильнее, чем родители.
В предыдущих исследованиях, посвященных этим тенденциям, авторы часто использовали данные опросов, касающихся характеристик идеального партнера. Однако группа психологов из Восточного университета штата Коннектикут (США) решила провести более детальное изучение с помощью эксперимента проверить, соответствуют ли заявленные предпочтения реальному выбору родителей и дочерей.
К исследованию, статья о котором вышла в журнале Evolutionary Psychological Science, в исследование вовлечено 201 женщина в возрасте от 18 до 33 лет и 187 их родителей, преимущественно матерей. Участниц набирали через университетские группы и социальные сети.
На начальном этапе участникам обеих групп было предложено оценить значимость различных качеств потенциального партнера (для себя или для своей дочери), используя шкалу оценки. Эти качества включали интеллект, привлекательность, честность и другие.
Дочерям и родителям показали фотографии двух мужчин, где один из них был более привлекателен внешне. К каждой фотографии прилагалась информация об уровне интеллекта. В результате участники оценивали потенциальных партнеров, рассматривая следующие варианты: сочетание высокой привлекательности и высокого интеллекта; высокой привлекательности и низкого интеллекта; низкой привлекательности и высокого интеллекта; низкой привлекательности и низкого интеллекта.
Сначала испытуемым предложили оценить привлекательность, ум и желательность мужчин, представленных на фотографиях, в качестве потенциальных партнеров. После этого им показали фотографии с противоположными характеристиками и попросили выбрать наиболее подходящего кандидата для себя или своей дочери, обосновав свой выбор.
Опросы показали существенное расхождение с реальным выбором респондентов. Подавляющее большинство дочерей (72,6%) и родителей (59,6%) отдавали предпочтение более привлекательным мужчинам, независимо от их интеллекта, хотя изначально участники обеих групп указывали интеллект более важной чертой. Это значит, что привлекательность влияет на выбор партнера сильнее, чем люди осознают.
В 73,8% случаев выбор дочерей и родителей был согласованным, в особенности когда потенциальный партнер обладал как привлекательностью, так и интеллектом. В ситуациях, когда приходилось идти на компромисс, дочери склонялись к выбору более привлекательных, но менее умных мужчин. Родители же, напротив, отдавали предпочтение более умным, но менее привлекательным кандидатам. Таким образом, для родителей стабильность и способность обеспечить материальную поддержку были более важными факторами, в то время как дочери делали упор на генетическое благополучие (привлекательность).
Следует учитывать, что интерпретировать результаты исследования необходимо с осторожностью, поскольку оно имеет значительные ограничения. Проведенный эксперимент включал лишь имитацию выбора, а не реальное принятие решения о свидании или заключении брака, что может привести к расхождениям с фактическими жизненными ситуациями.