Люди часто избегают общения с посторонними, если нет веской причины. Тем не менее, даже простое приветствие способно улучшить качество жизни. К такому заключению пришли исследователи из Турции и Великобритании в результате совместной работы.
Всемирная организация здравоохранения недавно признала одиночество глобальной проблемой в области общественного здоровья. Специалисты в области психологии отмечают, что одиночество связано с увеличивающейся изоляцией, характерной для многих современных западных обществ, поскольку люди все чаще предпочитают оставаться в одиночестве и взаимодействуют преимущественно с уже знакомыми людьми.
В многочисленных исследованиях рассматривалась взаимосвязь между социальными контактами и уровнем благополучия. При этом основное внимание уделялось взаимодействию с близкими людьми, в то время как «слабые социальные связи», подразумевающие общение с малознакомыми людьми или незнакомцами, практически не подвергались изучению.
Несмотря на это, такие исследования проводятся. К примеру, в 2021 году ученые установили, что люди, инициирующие кратковременные взаимодействия, демонстрируют более высокий уровень субъективного благополучия. Так, пассажиры, регулярно передвигающиеся между центром города и университетским кампусом, отмечали повышенное субъективное благополучие при общении с водителями такси. При этом в данном исследовании не рассматривалось влияние различных типов взаимодействий на субъективное благополучие в отдельности. Исследователи считают это существенным недостатком.
В новом исследовании ученые из Университета Сабанчи (Турция) и Университета Сассекса (Великобритания) стремились устранить этот пробел. Для оценки влияния различных форм минимального взаимодействия (таких как приветствия, благодарности и разговоры) на удовлетворенность жизнью психологи использовали метод инструментальных переменных — распространенный подход в статистике, эконометрике и эпидемиологии.
Для проведения исследования авторы подготовали анкеты, которые были распространены среди жителей Турции. В них респондентов спрашивали о последних случаях кратковременного общения или разговоров с незнакомыми людьми. Помимо этого, психологам было предложено оценить свой уровень счастья. Подобная процедура была применена и к жителям Великобритании. В Турции было получено 3266 ответов, в то время как в Великобритании – 60 141. Результаты опубликованы в журнале Social Psychology and Personality.
Люди, делящиеся информацией о даже мимолетных контактах или беседах с незнакомыми людьми, демонстрировали более высокий уровень удовлетворенности жизнью и ощущения счастья, чем те, кто предпочитал избегать общения и держался в стороне.
По мнению психологов, общение с незнакомыми людьми на регулярной основе способствует ощущению включенности в общество, чувства значимости и потребности. Это, в свою очередь, способно уменьшить одиночество.
Ранее американские ученые установили, одиночество увеличивает риск смерти от рака у взрослых по сравнению с людьми, живущими в совместных домохозяйствах. Эксперты полагают, что люди, проживающие одни или в небольших семьях, могут испытывать недостаток окситоцина и других веществ, которые в большем количестве синтезируются у людей, воспитывающих детей.
В другом исследовании ученые обнаружили признаки ускоренного старения у людей с инсультом в анамнезе, заболеваниями печени и легких, у курильщиков, а кроме того, у людей, находящихся в уязвимом психическом состоянии. Оказалось даже, что чувство одиночества и несчастливости, тревожность и плохой сон увеличивают биологический возраст человека больше, чем постоянное курение.