Согласно исследованиям, проведенным американскими учеными, понимание счастья обусловлено географическим положением человека и его культурной принадлежностью.
Исследование опубликовано в журнале PLOS One. Большинство исследований, посвященных определению счастья, опираются на западную концепцию, которая ставит во главу угла индивидуализм и несколько эгоцентричный взгляд на мир. В рамках этой модели счастье часто воспринимается как итог напряженной и продолжительной работы, некая награда, полученная по заслугам, а не случайное везение. По мнению некоторых исследователей, это связано с протестантским мировоззрением, ключевым принципом которого является убеждение, что успех является признаком божественного благословения».
Исследователи из Калифорнийского университета (США) отметили, что другие работы, посвященные изучению счастья, могут затрагивать совершенно иные аспекты. В частности, это касается исследований восточных культур, особенно Японии. Там счастье воспринимается иначе, чем в западных обществах, и основывается в первую очередь не на индивидуализме, а наоборот, на коллективизме, гармонии с другими. Такие постулаты вытекают из религиозного мировоззрения буддизма, даосизма и конфуцианства.
В западных культурах счастье ассоциируется с независимостью, тогда как в восточных странах – с взаимосвязанностью. Западные общества также склонны связывать счастье с яркими переживаниями, в то время как восточные культуры отдают предпочтение гармонии и умиротворению. По мнению экспертов, это обусловлено различиями в уровне эмоциональной активности различных этнических групп.
В западных странах наиболее важным индикатором счастья является самоуважение, в то время как в восточных культурах эта взаимосвязь менее заметна. У восточноазиатских народов чаще проявляется гордость за свою семью, нежели личная самооценка. В связи с этим ученые предположили, что есть несколько моделей представлений о счастье, каждую из которых нельзя назвать универсальной.
Для выявления сходств и различий двух культурных концепций было проведено исследование с участием респондентов из 63 стран и говорящих на 42 языках. В опросе приняли участие представители как западной и восточной культур, так и других регионов мира, преимущественно студенты. Женщины составили 71 процент от общего числа участников — более 15 тысяч человек).
Полученные данные свидетельствуют о том, что восточные представления о счастье эффективны для жителей восточных стран, а западные — для жителей западных стран. Однако ни одна из этих шкал не подходит, к примеру, для африканских государств. Таким образом, исследователи подтвердили предположение о том, что разные культуры вкладывают различные смыслы в понятие счастья. Исследователи полагают, что требуется разработка более общей модели понимания счастья.