Американские и южнокорейские исследователи впервые выявили нейронные механизмы, лежащие в основе плацебо-эффекта, влияющего на восприятие как физической, так и эмоциональной боли у людей, испытывающих влюбленность.
Понимание центральных механизмов многих заболеваний требует изучения эффекта плацебо. Установлено, что при физической боли самовнушение обладает обезболивающими свойствами опосредуют префронтальные области — орбитофронтальная (OFC), дорсолатеральная (dlPFC), вентромедиальная префронтальная кора (vmPFC) — через нисходящие болевые пути в стволе мозга, в частности опиоидергическую систему в околоводопроводном сером веществе. Однако то, как плацебо влияет на социальный дискомфорт, например чувство отторжения в результате разрыва романтических отношений, остается неясным. При этом, согласно прошлым работам, риск депрессии у влюбленных в 20 раз выше, чем у одиноких людей. Кроме того, до сих пор не проводилось исследований о связи между социальным статусом, эмоциональным состоянием и восприимчивостью к плацебо-эффекту.
В новой статье ученые из Колорадского университета в Боулдере и других организаций представили результаты эксперимента, в котором приняли участие 40 человек в возрасте от 18 до 28 лет, переживших вынужденное расставание более шести месяцев назад. После сбора информации о социодемографических характеристиках, проведения неврологического и психологического тестирования, добровольцам демонстрировали фотографии бывшего партнера или человека противоположного пола, похожего на него, на протяжении 15 секунд и просили оценить свое состояние по пятибалльной шкале. Одновременно, для измерения эмоциональной реакции, к их левому предплечью прикладывали термодатчик системы сенсорного тестирования TSA-II Neurosensory Analyzer, который нагревался от незначительных (2–10 баллов) до более интенсивных (8–10 баллов). Ощущения, связанные с температурой, также фиксировались с помощью визуальной шкалы.
Испытуемых разделили на две группы одинакового размера и предоставили каждому спрей для носа с физиологическим раствором. Участникам экспериментальной группы сообщили, что их спрей содержит «мощный анальгетик, способный уменьшить эмоциональную боль и негативные чувства». Затем ученые повторили тесты, одновременно регистрируя мозговую активность участников с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Результаты анализа и моделирования продемонстрировали, что плацебо существенно снижало субъективную оценку эмоционального дискомфорта и ощущение социального отторжения при просмотре изображений бывшего партнера, в то время как реакция не уменьшалась при просмотре знакомых лиц. Кроме того, плацебо стимулировало активность дорсолатеральной префронтальной коры.
В экспериментальной группе отмечалось увеличение активности в вентромедиальной и медиальной орбитофронтальной коре, а активация дорсолатеральной префронтальной коры позволяла с 80-процентной точностью прогнозировать восприимчивость к физической боли. У тех, кто принимал «анальгетик», также была зафиксирована положительная взаимосвязь между успешным самовнушением и заметным увеличением активности в околоводопроводном сером веществе. Помимо областей мозга, опосредующих эффект плацебо в снижении социального дискомфорта, к ним отнесли островковую долю, вентролатеральную префронтальную кору, дорсальную зону передней поясной коры. Показатель был отрицательно связан с оценкой термочувствительности, но не коррелировал с составом спрея.
Результаты работы представлены в The Journal of Neuroscience.
Подробнее об эффекте плацебо смотрите в нашем материале.