По мнению экспертов, плач способствует снятию стресса и облегчению душевного состояния, являясь методом проявления глубоких переживаний. Недавнее исследование выявило, что влияние слез, будь то положительное или отрицательное, обусловлено причиной, вызвавшей их.
Плач – это широко распространенное и свойственное только людям проявление. Выражение эмоций таким образом, как полагают, способствует успокоению и уменьшению эмоционального напряжения. Это предположение было проверено учеными. Ретроспективные опросы, основанные на воспоминаниях участников, нередко демонстрируют положительное влияние плача, однако подобные результаты могут быть неточными из-за особенностей памяти или предвзятости, связанной с убеждением в полезности плача.
В лабораторных условиях подобный эффект наблюдается нечасто, что, вероятно, обусловлено искусственностью обстановки и неготовностью участников демонстрировать эмоции в присутствии наблюдателей. Предыдущие исследования, выполненные с использованием метода анализа переживаний, который позволяет изучать плач в естественной среде, также имели свои недостатки: они не учитывали эпизоды, о которых не сообщалось, оценивали эмоциональное состояние главным образом в конце рабочего дня и не предусматривали повторные измерения для наблюдения за изменениями во времени.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Collabra: Psychology, для проверки этой гипотезы исследователи использовали событийно-ориентированный метод. В исследовании приняли участие 106 взрослых, в основном женщины, чей средний возраст составлял около 28 лет. В течение четырех недель специалисты наблюдали за участниками, которые с помощью собственных смартфонов сообщали о каждом случае эмоционального плача в обычной жизни.
Непосредственно после возникновения плача участники исследования отмечали его спусковой фактор, степень выраженности, длительность, а также оценивали свое положительное и отрицательное эмоциональное состояние. Важной особенностью работы стало проведение повторных измерений эмоционального состояния через 15, 30 и 60 минут после эпизода плача, благодаря чему стало возможным проанализировать, как меняются эти состояния во времени.
Исследование показало, что плач – довольно обычное явление: большинство участников рассказали о переживании хотя бы одного эпизода за четырехнедельный период. Чаще всего плач вызывали медиа-материалы, такие как печальные новости или фильмы, а также ощущение беспомощности и одиночества. В ходе работы были обнаружены и гендерные различия: женщины плакали более часто, дольше и с большей интенсивностью, чем мужчины.
Несмотря на устоявшееся мнение о том, что плач приносит облегчение, ученые не нашли подтверждений связи между слезами и улучшением эмоционального состояния. После эпизода плача наблюдалось заметное ухудшение позитивного эмоционального фона и усиление негативных эмоций, причем степень этих изменений зависела от интенсивности плача.
Ключевым открытием стало то, что характер причины, вызвавшей плач, определяет его влияние – положительное или отрицательное. Слезы, вызванные просмотром трогательных фильмов или прочтением печальных новостей, не оказывали существенного воздействия на эмоциональное состояние или способствовали его улучшению, в то время как плач, вызванный чувством одиночества или стрессом, чаще приводил к ухудшению самочувствия. Замеченные эффекты были непродолжительными: изменения проявлялись и стихали в течение часа после плача, а к концу дня их воздействие на общее настроение практически нивелировалось.