Психологи из Америки обнаружили, что память человека лучше сохраняет события, случившиеся после травм, по сравнению с событиями, предшествовавшими им.
Изучение травматических воспоминаний затруднено из-за того, что мозг обычно вытесняет или редактирует негативные события. Это может произойти как сразу же, так и со временем. В случае неожиданного оскорбления во время нейтральной беседы вспомнить точный момент инцидента будет непросто.
Вероятно, эти воспоминания будут искажены. События и слова после оскорбления вы, скорее всего, воспроизведете точно. То же касается любого травматического события — например, аварии. То, что происходило до нее, вспоминается гораздо хуже, чем произошедшее после.
Выводы о чём пришли психологи из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне. представлены в журнале Cognition and EmotionПровели два эксперимента. В первом участвовали 72 человека, во втором (проведённом для уточнения результатов первого) — 150. Сначала испытуемые посмотрели пары картинок, имитирующих цепочку воспоминаний. Половина изображений должна была вызвать негативные эмоциональные реакции, другая половина носила нейтральный характер.
Чтобы участники запомнили картинки лучше, попросили представить себя в изображенных местах и придумать для них сюжеты, связывающие события. Это создало ощущение у испытуемых, что между парами картинок действительно существуют связи.
После часа участники первого и второго эксперимента ещё раз рассмотрели пары изображений из общей серии. Психологи спросили их о каждой паре: вторая картинка появилась до первой или сразу после неё? Результаты обоих экспериментов совпали. Способность испытуемых точно размещать второе изображение улучшалась, когда негативные воспоминания появлялись раньше нейтральных на временной шкале.
Если участникам сначала показывали изображение, вызывающее негативные эмоции, то лучше запоминали нейтральные картинки после этого. Если же испытуемым в первую очередь демонстрировали изображения без эмоционального подтекста, а во вторую — картинки с неприятными образами, то хуже запоминали первые.
Полученные данные весьма неожиданны, поскольку кажется естественным предположением, что с эволюционной точки зрения у нас должно быть лучшее запоминание событий, предшествующих травматичным. Если змея укусила вас, полезно помнить то, что вы делали до этого, чтобы в будущем снизить риски. Возможно, вина за произошедшее не лежит на вас, но если она есть, событие лучше предотвратить. Для этого важно хранить в памяти историю происходящего до момента инцидента.
Понимание того, что на самом деле всё происходит наоборот, важно для восстановления последовательности событий в психотерапии посттравматического стрессового расстройства. Такая информация может быть полезна следственным органам для правильной работы с свидетелями.