Исследователи, занимающиеся изучением поведения животных и человека, из двух университетов Общества Макса Планка установили, что шимпанзе демонстрируют разную реакцию на страдания других особей в зависимости от того, являются ли эти страдания следствием их действий. Подобное поведение характерно и для детей.
Детям демонстрировали эпизоды кукольного представления, в котором действовали «добрый» и «злой» персонажи. Один из них дарил детям их любимые игрушки, а другой отбирал их себе. Затем в действие вступал третий персонаж и избивал одного из первых двух. Дети имели возможность продолжать просмотр, опустив в приемник монету, или остановить его и обменять монеты на другие вещи. Когда били «доброго» персонажа, дети от шести и старше чаще всего отказывались смотреть дальше, но если наказанию подвергался «злой», они склонны были «заплатить» за просмотр и даже испытывали видимое удовольствие. У детей младше шести такой закономерности не наблюдалось.
В качестве эксперимента подобное исследование было проведено с участием взрослых шимпанзе «доброго» и «злого» субъектов перед животными разыгрывали смотрители Лейпцигского зоопарка; первый регулярно кормил шимпанзе, другой отбирал еду. Третий человек изображал «избиение» смотрителей палкой. Как и детям старше шести, шимпанзе нравилось смотреть, как «наказывают» их нелюбимого персонажа; для того чтобы увидеть это, они должны были открыть тяжелую дверь и проникнуть в комнату, откуда открывался вид на «представление». Если палкой «били» человека, который кормил их, шимпанзе предпочитали не тратить силы на борьбу с тугой пружиной и даже выражали недовольство происходящим.
Способность к сотрудничеству является ключевым фактором для сохранения и развития любого сообщества; в большинстве групп взаимодействие поддерживается, а нежелание участвовать в нем влечет за собой санкции. Подобные меры воздействия свойственны не только людям: результаты предыдущих исследований показало, установлено, что макаки-резусы применяют санкции к сородичам, которые нарушают доверие.
Когда человек или другое животное подвергается наказанию, наблюдатели становятся свидетелями переживаний сородича. Обычно такое зрелище вызывает сочувствие и побуждает к защите, помощи и утешению. Для того чтобы сообщество поддерживало наказания, необходим психологический механизм, позволяющий отделить естественную реакцию сопереживания от желания призвать к ответу виновника; эта реакция называется «альтруистическим наказанием».
Немецкие ученые провели эксперименты, которые выявили, что дети начинают различать понятия невиновности и вины примерно в возрасте шести лет; подобное же разделение свойственно и взрослым шимпанзе. Полученные данные помогают понять, как возникло различие в реакциях на страдание невиновного и страдание виновного; вероятно, альтруистическое наказание либо присутствовало у общего предка людей и шимпанзе, жившего семь миллионов лет назад, либо развилось у людей и шимпанзе позднее и независимо друг от друга.
Исследование опубликовано в журнале Nature Human Behaviour.