За время, прошедшее с крупных пандемий XX века, человечество не разработало более эффективных мер против новых вирусов, кроме вакцинации, формирования коллективного иммунитета и самоизоляции. Создание вакцин – процесс длительный и сложный, выработка коллективного иммунитета – связана с потерями жизней, а самоизоляция может привести к экономическому коллапсу. Помимо этого, она сопряжена с негативными психологическими последствиями, которым и будет уделено внимание.
Создание вакцины против COVID-19 столкнулось с трудностями: ученые сообщают, что в лучшем случае это произойдет через 12-18 месяцев. В худшем — через много лет. Подробнее об этом мы писали здесь. Одной из причин задержки в разработке вакцины против коронавируса является дефицит лабораторных животных, восприимчивых к этому вирусу. Об этом 6 апреля сообщил заместитель директора по научной работе Центрального НИИ эпидемиологии Роспотребнадзора, член-корреспондент РАН, профессор Александр Горелов.
Иммунный сбой и раковые заболевания
Человек относится к приматам, а приматы – социальные существа, для которых выживание напрямую связано с принадлежностью к группе. Поэтому общение с другими людьми заложено в нас на инстинктивном уровне. Неслучайно психологи во всем мире давно констатируют наличие негативных последствий социальной депривации. Интенсивность этих последствий определяется длительностью изоляции и уровнем одиночества. Однако социальная изоляция оказывает влияние не только на психическое состояние, но и на физиологические процессы.
Изоляция от общества увеличивает риск смерти у пожилых людей на 26%, согласно данным, полученным британскими учеными Стептоу и Шанкаром. Аналогичные выводы были сделаны в исследованиях 2006 года, в которых приняли участие 2800 женщин с раком молочной железы. Установлено, что женщины, поддерживавшие минимальный контакт с родственниками и друзьями, сталкивались со смертельным исходом от своего заболевания в пять раз чаще, чем те, кто был более общителен.
Это касается не только пожилых людей. Согласно исследованию 2015 года, проведенному профессором психологии Джулианной Холт-Лунстад из Университета Бригама Янга, аналогичные результаты были получены для всех возрастных групп. При этом речь шла о продолжительной изоляции, которая, по мнению профессора, увеличивает риск смертности на 29%. Кроме того, психологи из Университета Чикаго и Университета Огайо установили, что у людей, страдающих от социальной депривации, снижается иммунная реакция организма на инфекции и другие заболевания, что может привести к хроническим воспалительным процессам в органах.
Воспалительные процессы могут приводить к развитию сердечно-сосудистых заболеваний и онкологических патологий. Также ученые из Чикагского университета установили, что у одиноких людей наблюдается повышенный уровень кортизола, так называемого «гормона стресса». Возможно, это объясняет ухудшение состояния здоровья.
Тревога и галлюцинации
Если мы ведем речь об изоляции — следует также отметить ее продолжительный вариант. В своей книге «Сила других людей» исследователь феномена тотального одиночества Майкл Бонд приводит показательные примеры воздействия этого явления на психику. Например, 32-летняя путешественница Сара Шурд провела около двух месяцев в Эвинской тюрьме, в Тегеране, в одиночной камере. Даже столь непродолжительного заключения оказалось достаточно, чтобы у нее появились галлюцинации: она наблюдала вспышки света, а однажды услышала крик. Позднее выяснилось, что крик принадлежал ей самой, хотя ей показалось, будто кричит кто-то другой.
Возникает впечатление, что это всего лишь исключение? К сожалению, это не так. В середине прошлого века было проведено значительное количество исследований и экспериментов, затрагивающих тему социальной изоляции. Среди них – работа психолога из медицинского центра университета МакГилл (Монреаль) Дональда Хебба. В рамках этого исследования студенты университета были приглашены в качестве добровольцев для пребывания в полном одиночестве в течение нескольких недель.
Каждая комната, предназначенная для волонтеров, была звуконепроницаемой, а также оборудована кондиционером, эффективно подавляющим любые посторонние звуки. Чтобы минимизировать воздействие внешних факторов, студентов просили использовать очки, перчатки, длинные манжеты и специальные звукопоглощающие подушки, которые фиксировались на голове.
Через пару часов волонтеры ощутили беспокойство, и, пытаясь развеять гнетущую тишину, начали напевать и разговаривать с собой. Вскоре у многих из них возникло серьезное волнение, которое привело к эмоциональной нестабильности и снижению когнитивных функций. Они испытывали трудности при решении арифметических задач и выполнении ассоциативных тестов. Некоторые даже начали видеть галлюцинации, напоминавшие вспышки света, которые ранее наблюдала Сара Шурд в одиночной камере. Эти световые проявления могли принимать форму различных животных, а звуки собственного голоса трансформировались в хоровое пение и музыку.
Некоторые участники описывали ощущения, как будто их ударило током или ранило. После завершения эксперимента (который был остановлен через неделю из-за просьб испытуемых) и после того, как добровольцы покинули свои «одиночные камеры», адаптация к реальному миру давалась им с трудом — они продолжали воспринимать его в искаженном виде: им представлялось, что объекты меняют свою форму и размер.
В 2008 году аналогичное исследование провел клинический психолог Ян Роббинс. Для эксперимента шесть добровольцев были помещены в звуконепроницаемые комнаты на 48 часов. Вскоре стали проявляться тревога, эмоциональное напряжение и галлюцинации. Похоже, что психотические симптомы у здоровых людей возникают из-за того, что при отсутствии внешних раздражителей мозг пытается генерировать собственные стимулы, формируя для человека фантазийный мир. Это явление, известное в психиатрической литературе как «тюремный психоз», часто встречается у людей, содержащихся в одиночной камере.
Причем тут спелеологи?
Изоляция способна изменять восприятие времени. Этот эффект обусловлен не только отсутствием общения с окружающими, но и дефицитом солнечного света. Заметным примером, иллюстрирующим это явление, является эксперимент, проведенный французским спелеологом Мишелем Сиффре. В 1962 году он на две недели отправился исследовать подземные ледники Альп. Вскоре Сиффре заметил, что его восприятие времени в условиях изоляции претерпевает изменения, и решил продлить свое пребывание в подземном «заточении» еще на два месяца, оставив часы и другие измерительные приборы на поверхности.
Спелеолог ориентировался исключительно на свои ощущения, и когда он выбрался на поверхность, выяснилось, что его восприятие времени в подземном мире значительно отличалось от реального: на каждые две минуты, прошедшие наверху, под землей проходило пять. Аналогичный эффект был зафиксирован другим спелеологом, Маурицио Монталбини, который в 1996 году провел год в пещере, используемой NASA для подготовки космонавтов. По окончании годового пребывания под землей мужчина был убежден, что провел там всего 219 дней.
Неудивительно, что так происходит, поскольку его суточный цикл удлинился: «биологические» сутки теперь составляют не 24, а 48 часов. Данные подтверждают и научные исследования: при отсутствии естественного освещения большинство людей корректирует свои биологические часы до 48-часового ритма, в котором 36 часов отводятся бодрствованию, а 12 – сну. Вероятно, это объясняет, почему зимой или в пасмурную погоду возникает желание выспаться, а также может способствовать развитию сезонной депрессии».
Депрессия и алкоголизм
Карантин, безусловно, не означает полную изоляцию, однако социальные контакты при этом сокращаются, и, следовательно, присутствуют признаки социальной депривации, схожие с теми, что возникают при «жесткой» изоляции. Это подтверждается многочисленными исследованиями, посвященными изоляции во время эпидемий, таких как свиной грипп, лихорадка Эбола, атипичная пневмония и другие. В марте текущего года журнал Lancet.
Результаты исследований совпадают и указывают на то, что люди, находившиеся в самоизоляции во время карантина, испытывают стресс, раздражение и гнев, страдают от бессонницы и скуки, их настроение ухудшается, а в некоторых случаях они начинают злоупотреблять психоактивными веществами, такими как алкоголь. У них проявляются признаки депрессии и тревожности, а также снижается самооценка.
Эффекты могут быть как временными, так и продолжительными. Например, во время вспышки атипичной пневмонии 549 сотрудников больниц в Пекине – некоторые из которых находились на самоизоляции, другие работали в зоне заражения – заявили, что стали употреблять больше алкоголя, даже спустя три года после карантина. У 9% из них сохранялись выраженные признаки депрессии.
Согласно исследованиям ученых, вероятность возникновения подобных и сопутствующих трудностей возрастала через десять дней после изоляции, при условии отсутствия или ограниченного доступа к информации о причинах происходящего. Однако даже при соблюдении сроков карантина, проблемы могут возникнуть, если они превысят несколько недель. Это связано с тем, что к первоначальным психологическим трудностям, вызванным социальной изоляцией, добавляется стресс, обусловленный предстоящим экономическим кризисом, безработицей, нехваткой продуктов и другими последствиями пандемии. Не говоря уже о потенциальной потере близких или друзей из-за болезни.
Старики и дети
Особенно сильно от этих последствий страдают пожилые люди, которые и без ограничений, связанных с карантином, часто испытывают социальную изоляцию. Аналогичная ситуация затрагивает людей, страдающих депрессией, тревожными расстройствами и другими психологическими проблемами. Неблагополучные семьи также становятся уязвимыми во время карантина. Статистика показывает, что в условиях изоляции увеличивается частота случаев домашнего насилия, что может привести к разводам. Однако для более стабильных семей совместное времяпрепровождение может оказаться полезным для укрепления отношений.
Дети также относятся к уязвимым группам, подверженным риску изоляции. Даже без консультаций с психологами они часто осознают потребность в общении и прогулках, и более склонны испытывать скуку из-за недостатка внешних стимулов. К тому же, целый ряд исследований, проведенных Ж. Пиаже, Г. Мида, Г. Салливана и другими учеными, демонстрируют, что взаимодействие со сверстниками способствует поддержанию как социального, так и личностного развития детей.
Дети учатся распознавать причинно-следственные связи в общении со сверстниками, уменьшается эгоцентризм в социальных взаимодействиях и улучшаются коммуникативные навыки. В связи с этим, социальная изоляция может приводить к развитию застенчивости, которая характеризуется беспокойством перед общением. У ребенка может возрастать страх перед негативной оценкой, снижаться самооценка, проявляться скованность, заторможенность, сдержанность в поведении и выражении эмоций.
Что делать?
Учитывая, что значительная часть информации воспринимается людьми посредством невербальных сигналов, их отсутствие может негативно повлиять на работу мозга и привести к повышению уровня стресса. В связи с этим, в ситуациях социальной изоляции рекомендуется использовать современные технологии и поддерживать связь с близкими и друзьями не только посредством телефонных звонков, но и с использованием видеосвязи.
Совместные перерывы на обед или кофе с коллегами могут быть более эффективными, чем короткие переписки в мессенджерах. Если такая возможность отсутствует, рекомендуется чаще общаться с близкими по телефону. Это поможет поддерживать отношения и продемонстрирует их значимость для вас.
Другие исследования, проведенные профессором психологии Джуланной Холт-Лунстад из Университета Бригама Янга, указывают на то, что помощь другим людям может принести больше пользы самому оказывающему ее, чем получателю. Это способствует ощущению собственной ценности и помогает снизить влияние негативных эмоций. Таким образом, волонтерская деятельность, например, помощь пожилым людям и тем, кто находится в трудной жизненной ситуации, является эффективным способом снизить уровень стресса в период карантина.
Важно помнить и о позитивном отношении к жизни. Исследования, проведенные над американскими военнопленными во время вьетнамской войны, продемонстрировали, что оптимизм играет ключевую роль. Военнопленных из США часто помещали в небольшие камеры, иногда даже затопленные водой, достигавшей уровня подбородка. Ученые установили, что многие из этих заключенных, сохранявшие при этом веру в свое выживание и позитивный настрой, не только пережили этот опыт, но и демонстрировали лучшее психологическое состояние по сравнению с теми, кто потерял надежду.
Самоизоляция предоставляет прекрасную возможность для изучения нового и развития давно желанных навыков. Чтобы это было эффективно, важно правильно организовать свое время и избегать чрезмерного увлечения новостями о коронавирусе и размышлениями о связанных с ним проблемах.