Консистенция блюд имеет для детей большое значение. Пик этой избирательности приходится на возраст шести-семи лет. Исследователи из Дании и Австралии проанализировали, как меняются вкусовые предпочтения детей в процессе взросления, и предложили способы формирования у них полезных пищевых привычек, учитывая выявленные тенденции.
На пищевые привычки и вкусовые предпочтения влияет множество факторов. Недавнее исследование выявило, что на рацион питания подростков влияет количество сна: те, кто недосыпал, ели меньше фруктов и овощей в течение дня, а также потребляли примерно 12 лишних граммов сахара в сутки.
Сотрудники Копенгагенского университета в Дании и Университета Дикина в Австралии обнаружили взаимосвязи, которые проливают свет на избирательность в еде, часто встречающуюся у детей дошкольного и младшего школьного возраста. Оказалось, что она обусловлена особенностями текстуры пищи и психологическими защитными реакциями ребенка. Результаты исследования опубликовал Journal of Texture Studies.
В ходе исследования, в котором приняли участие 485 детей в возрасте от пяти до двенадцати лет, ученые попросили их сделать выбор относительно еды. Сначала детям демонстрировались изображения различных продуктов, после чего им предлагались настоящие блюда. Среди продуктов, изученных в эксперименте, были хлеб, апельсиновый сок, арахисовое масло, клубничный джем, йогурт и томатный суп. При этом детям предлагались различные модификации этих продуктов, например йогурт со вкусом клубники с добавлением ягод или без него, а также арахисовое масло с кусочками орехов или без них.
В 76% случаев дети в возрасте шести лет выбирали продукты с одинаковой текстурой. Этот результат оказался наивысшим среди всех возрастных категорий, участвовавших в исследовании. Ученые установили, что после прекращения грудного вскармливания избирательность в отношении пищи и ее текстуре увеличивается, достигает максимальной степени в возрасте шести-семи лет и затем снижается, по мере взросления ребенка и перехода к подростковому возрасту.
Ученые предполагают, что отказ ребенка от пищи с необычной текстурой может быть обусловлен психологическими защитными реакциями, призванными оградить его от потенциально вредных, токсичных продуктах. По мере взросления и обретения независимости дети изучают окружающую среду и, из-за вероятности столкнуться с опасностью, проявляют осторожность по отношению к незнакомым или необычно приготовленным блюдам.
«С возрастом, когда дети начинают ходить в школу, их мнение и предпочтения могут формироваться под воздействием сверстников и окружающих, что приводит к интересу новым продуктам и расширению представлений. Как отмечают авторы исследования, наблюдается увеличение числа детей, выбирающих блюда с включенными кусочками, в зависимости от их возраста.
Когда дети проявляют избирательность в еде, исследователи рекомендуют родителям проявлять терпение и учитывать, что это естественная фаза развития. Специалисты считают, что не стоит принуждать ребенка употреблять продукты, которые он считает полезными, или награждать его за это нездоровой пищей. В противном случае у детей могут возникнуть неприязненные чувства к определенным блюдам, а также возникнет стремление употреблять исключительно лакомства, игнорируя продукты, необходимые для поддержания здоровья.
Для того чтобы ребенок адаптировался к новому виду питания, ему, возможно, потребуется несколько попыток – до пятнадцати раз. Важно, чтобы у него всегда была возможность выбора между новыми продуктами и теми, которые он уже знает и любит.