Исследования, проведенные с участием добровольцев, продемонстрировали, что недостаток сна, пусть и частичный, может оказывать более негативное воздействие, чем его полное отсутствие: после периода недосыпа становится сложнее справиться с неприятными воспоминаниями и повышается риск развития тревожных состояний.
Недостаток сна негативно влияет на работу памяти и может приводить к проблемам с обучением и запоминанием. Исследователи из Питтсбургского университета под руководством Энн Джермейн выяснили, что у людей, получающих значительно меньше рекомендованного количества сна, ухудшается способность избавляться от негативных воспоминаний.
По мнению авторов, подобный распорядок дня нередко наблюдается у сотрудников медицинских учреждений и военнослужащих, что способно вызывать тревожность и приводить к развитию посттравматических расстройств. Статья ученых опубликована в журнале Биологическая психиатрия: когнитивная нейронаука и нейровизуализация .
Джермейн и ее соавторы провели серию экспериментов, в которых участвовали 150 здоровых людей. Ночью одна треть участников спала в обычном режиме, еще одна треть спала лишь частично, а треть не спала совсем. Утром все испытуемые проходили тест, направленный на оценку выработки реакции страха: им демонстрировались карточки трех цветов, и выбор двух из них сопровождался слабым, но неприятным электрическим разрядом.
Для одного из выбранных цветов выполнялась обратная процедура, целью которой было убедить мозг в его безопасности. В завершение, вечером исследователи фиксировали реакцию участников на все три цвета. Одновременно, с использованием фМРТ, отслеживалась активность областей мозга, отвечающих за работу эмоций и формирование реакций страха.
«Анализ показал, что у людей, которым не хватало необходимого количества сна, в областях мозга, отвечающих за обработку страха, наблюдалась повышенная активность, а в зонах, участвующих в регуляции эмоций, — сниженная», — говорит Энн Джермейн. Действительно, у людей, которые не спали всю ночь, эти проявления были менее выраженными. При возникновении чувства страха их мозг демонстрировал меньшую активность.
Предполагается, что это может быть вызвано недостатком фазы «быстрого» сна у людей, которые спали меньше положенного времени. В эти периоды, следующие за продолжительной «медленной» фазой, происходит консолидация памяти: новый опыт упорядочивается, важные связи сохраняются, а ненужные – удаляются. Выспаться за короткий срок без негативных последствий для когнитивных функций способны разве что носители определенных редких мутаций.