Ученые из Великобритании показали, что нехватка сна значительно снижает способность человека «отгонять» негативные мысли.
Исследование опубликовано в журнале Clinical Psychological Science. Избегание неприятных или нежелательных мыслей происходит посредством психологического защитного механизма, который психологи называют вытеснением. Иногда он может давать сбой (например, при вытеснении болезненных мыслей, которые без их осознания приводят к неврозу), но в целом вытеснение защищает психику от потока навязчивых мыслей и тому подобных «вредных» для ментального здоровья явлений. Например, воспоминаний о пережитом стрессе или травмирующей ситуации.
Для большинства людей такие эпизоды проходят быстро и не влекут серьезных последствий, для тех же, кто страдает психическими заболеваниями или имеет посттравматическое стрессовое расстройство, подобные явления могут носить повторяющийся и неконтролируемый характер, что само по себе мучительно. Однако даже у здоровых людей способность к вытеснению неприятных мыслей сильно отличается. И факторы, которые влияют на это, науке доподлинно не известны.
Чтобы выяснить это, ученые из Йоркского университета (Великобритания) провели эксперимент с участием 60 психически здоровых добровольцев. Их обучили ассоциировать изображение лиц с фотографиями эмоционально негативных (например, с места боевых действий) и нейтральных сцен (например, изображение городского пейзажа). Участников распределили на две группы: первой разрешили поспать следующую ночь, второй — нет. Затем добровольцам продемонстрировали изображения лиц, которые ассоциировались у них с теми или иными снимками, показанными накануне.
В результате выяснилось, что количество нежелательных мыслей у участников с депривацией сна выросло почти наполовину по сравнению с теми, кто выспался. В целом для невыспавшихся участников «вторжение» негативных мыслей оставалось неизменно более высоким. У тех же, кто хорошо отдыхал ночью, напротив, даже появилась способность спокойнее смотреть на изображение сцен, которые ранее вызывали более негативные переживания (после выполнения задания на вытеснение).
«Это исследование предлагает важное понимание влияния сна на психическое здоровье, — заявил ведущий автор работы, доктор факультета психологии Йоркского университета Скотт Кэрни. — Помимо посттравматического стрессового расстройства и депрессии, наши выводы могут иметь значение для понимания других расстройств, связанных с нарушениями сна: например, обсессивно-компульсивного или шизофрении».