При оценке сексуального влечения женщины учитывают такие факторы, как возраст, уровень образования, интеллект, финансовое положение, доверие и эмоциональная близость, тогда как мужчины чаще всего обращают внимание на внешность и физическую форму партнера.
Сексуальное влечение играет ключевую роль в выборе партнера и воспроизводстве. Однако его влияние простирается гораздо шире: оно формирует социальные нормы, гендерные роли и равенство, влияет на рынок труда, уровни фертильности, сексуальный либерализм, религию, политику и институт брака. Несмотря на то, что половое влечение, основанное на биологических инстинктах, направленных на продолжение рода, является, вероятно, одним из самых естественных аспектов человеческой природы, ученые до сих пор не имеют полного понимания этого явления.
Привлекательность человека и умение распознавать ее в других, как полагают, связаны с эволюционировавшей адаптацией, направленной на передачу «хороших» генов. Хотя и мужчины, и женщины склонны выбирать физически привлекательных партнеров, исследования показывают, что мужчины уделяют больше внимания внешности. Различия в предпочтениях полов, по мнению ученых, обусловлены давлением полового отбора. Это означает, что самки выбирают более тщательно не только из-за ограниченности репродуктивного периода, но и потому, что их выбор оказывает незначительное влияние на долгосрочные затраты, связанные с воспроизводством. Их выбор должен быть сосредоточен на признаках или качествах, которые могут компенсировать материнский вклад, обеспечивая при этом выживание потомства и репродуктивный успех».
Более ранние исследования выявили, что женщины предъявляют более высокие требования при выборе партнера по сравнению с мужчинами, особенно в период пиковой фертильности. Мужские особи, в свою очередь, тратят минимум времени на спаривание, а отсутствие их участия в воспитании потомства компенсируется обеспечением гарантий выживания и воспроизводства.
Сотрудники Технологического университета Квинсленда (Австралия) изучили ответы 7325 австралийцев в возрасте от 18 до 65 лет, использующих сайты знакомств, чтобы выявить различия между мужчинами и женщинами в предпочтениях при выборе партнера. В исследовании учитывались эстетические качества, материальное положение и личностные характеристики, а также их зависимость от возраста. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
Участникам предложили выставить оценки от 0 до 100, чтобы определить, насколько значимыми для них являются следующие характеристики и качества при выборе партнера: 1) возраст, привлекательность и телосложение/физические особенности (эстетика), 2) интеллект, образование и доход (ресурсы), 3) доверие, открытость и эмоциональная связь (личность). Результаты статистического анализа показали, что мужчины и женщины в целом отдают предпочтение схожим критериям.
Участники исследования указали на важность телосложения, физической привлекательности и личностных качеств. При этом оказалось, что доход имеет наименьшее значение. Тем не менее, женщины в большей степени обращали внимание на финансовое положение, возраст, уровень образования, интеллект, доверие и эмоциональную связь. Мужчины же, в свою очередь, больше внимания уделяли внешности потенциального партнера.
Предпочтения оказывались изменчивыми и трансформировались с течением времени. Например, хотя мужчины в большей степени, чем женщины, ориентировались на внешность, эта тенденция со временем нивелировалась. Молодые женщины, подобно участникам старшего возраста, придавали значение личностным качествам и ресурсам.
«В основном полученные нами данные демонстрируют существенные половые различия на важных этапах жизненного цикла, что соответствует теориям отбора. Кроме того, они подтверждают теорию родительского вклада (в соответствии с этим полом, вкладывающим больше ресурсов в воспитание и защиту потомства, выбор партнера при спаривании будет более тщательным.) и гипотезой о гендерном сходстве», — подытожили авторы работы.