Анализ множества работ по медитации выявил тенденцию к предвзятости исследователей в пользу позитивных результатов.
Международная группа психологов изучила влияние практики медитации на просоциальное поведение. Оказалось, что медитация может усилить способность сопереживать, но не снижает уровень агрессии и предубеждения по отношению к определённым социальным группам. Также выяснилось, что некоторые авторы исследований о медитации могут неосознанно искажать результаты экспериментов.
В 2010-е годы вышло много исследований по медитации. Большинство работ посвящено влиянию практики на самого практикующего: уровень тревоги, реакция на стресс и состояние здоровья. Работ о том, как медитация влияет на отношения человека с окружающими, меньше, хотя о медитации часто говорят как о способе стать доброжелательнее к другим.
В 22 рандомизированных контролируемых испытаниях исследователи сравнивали регулярно медитирующих людей с контрольной группой. В экспериментах применялись светские практики, основанные на буддистских техниках, такие как медитация осознанности и медитация «любящей доброты». Авторы выделяли пять характеристик социального поведения: сострадание, эмпатию, агрессию, склонность к предубеждениям и социальную вовлеченность.
Исследования показывают: медитация повышает склонность к эмпатии и состраданию, но не влияет на агрессивность, предубеждения и социальную активность. Психологи обнаружили закономерность в исследованиях о сострадании: медитация более эффективно развивала эту способность, если курсы техники преподавал один из авторов работы. Эффект в исследованиях об эмпатии неизвестен — многие из них не содержат информации о преподавателях. Исследователи полагают, что авторы-преподаватели могли невольно искажать результаты экспериментов.
Психологи признают пользу медитации, однако настаивают на ужесточении критериев при проведении исследований.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Ранее ученые предложили использовать медитацию в качестве анестезии.