По данным исследования, проведенного китайскими психологами, регулярные пожертвования на благотворительность, даже в небольших объемах, способны оказать положительное влияние на эмоциональное состояние и снизить симптомы депрессии у людей, страдающих этим заболеванием.
Предыдущие исследования демонстрировали, что просоциальное поведение, направленное на помощь другим людям или на благо общества, оказывает положительное влияет на психическое здоровье. Однако люди с депрессией часто склонны вести себя обособленно. Поэтому взаимодействие, требующее личного контакта с другими, может вызывать у них дискомфорт и не приносить ощутимой пользы психике.
Исследователи из Шэньчжэньского университета (Китай), работающие в области психологии, предложили использовать для облегчения депрессивных состояний простой вид просоциального поведения, не требующий личного общения — регулярные небольшие онлайн-пожертвования. Серия экспериментов была проведена для оценки эффективности данного подхода.
Недавно была опубликована статья, посвященная этой научной работе опубликовал журнал Psychological Science. Идея исследования возникла у одного из авторов еще в студенческие годы. Будущий ученый участвовал в благотворительных проектах: в частности, каждый день переводил по одному юаню через онлайн-платформу Tencent Charity. Ощущая стресс в процессе подготовки к экзаменам, он обратил внимание на то, что регулярные отчисления положительно влияют на его настроение.
После поступления в аспирантуру, молодой психолог выразил свое мнение научному руководителю, который поддержал его и посоветовал определить тему исследования и составить план экспериментов.
В рамках трех рандомизированных контролируемых испытаний ученые изучили влияние вмешательства на почти 900 добровольцев, у которых наблюдались признаки депрессии. Значительную часть испытуемых составляли студентки китайских университетов. Чтобы сделать благотворительные пожертвования доступными для учащихся, минимальный размер ежедневного взноса был снижен до одного фэня (что эквивалентно 0,01 юаня или примерно 11 копеек по российскому курсу.
Исследования проводились в течение двух месяцев. В течение этого времени половина участников ежедневно совершала небольшие пожертвования, получая для этого напоминания по электронной почте. Другие участники составили контрольную группу, которая не подвергалась никакому воздействию. Ежедневно и ежемесячно испытуемые заполняли анкеты, предназначенные для оценки депрессии и выраженности положительных эмоций. Изменения в их психическом состоянии анализировали с помощью статистических методов.
В ходе всех трех тестов онлайн-пожертвования способствовали снижению проявлений депрессии и положительно влияли на эмоциональное состояние. Положительный эффект наблюдался даже при небольших суммах, не превышающих минимальный порог в 0,01 юаня, хотя у людей, делавших более крупные пожертвования, улучшения были несколько выраженнее.
Главным фактором стало само оказание помощи, а не сумма пожертвования. У значительной части людей, вовлеченных в группу вмешательства, интенсивность симптомов уменьшилась на 50% или даже оказалась ниже уровня, требуемого для диагностики депрессии.
К работе имеются определенные ограничения. К ним относится специфика сформированной выборки (студенты из Китая), отсев участников в процессе проведения экспериментов, а также отсутствие сопоставления с результатами, полученными при использовании других подходов волонтерством, в дальнейших исследованиях целесообразно установить, не снижается ли эффективность микропожертвований с течением времени, и изучить их влияние на психологическое состояние в сравнении с другими формами социально полезной деятельности.