Шведские исследователи проанализировали детские книги, чтобы выяснить, как в них описывается смерть и какую функцию она выполняет. В результате выяснилось, что историй о смерти персонажей, близких и понятных юным читателям, крайне мало.
Смерть – одна из важнейших тем, которую, по мнению исследователей, следует обсуждать с детьми. Детская литература играет в этом процессе значительную роль. Она помогает понять, что такое смерть, с чем все люди сталкиваются в определенный момент жизни, пережить горе и узнать о способах преодоления скорби. Тем не менее, эта тема часто остается предметом негласных запретов и, согласно выводам автора недавнего исследования, требует более открытого обсуждения.
Врач, работающий в учебной больнице медицинского факультета Уппсальского университета, автор статьи опубликовал научный журнал Death Studies, в рамках исследования было проанализировано 62 детских книги из шведских библиотек, изданные в период с 1983 по 2023 год и рассчитанные на детей до 12 лет. Анализ показал, что истории о смерти персонажей, близких и понятных читателю, встречаются крайне редко. Чаще всего в исследованных книгах рассказывалось о смерти домашних питомцев или пожилых родственников, таких как бабушки или дедушки. В половине произведений были указаны причины смерти.
Лишь в 6% исследованных произведений, в четырех книгах, главный герой — ребенок или животное с человеческими чертами — умирает. Автор статьи считает, что таких историй следует публиковать чаще. Они помогут детям понять, что все люди, включая их самих, подвержены смерти, и постепенно принять эту реальность. Такие книги особенно важны для детей, страдающих от смертельных заболеваний: предыдущие исследования показывают, что для них необходимо, чтобы с ними откровенно и честно говорили о болезни и неизбежной смерти.
В 60% детских книг, включенных в выборку, авторы использовали слова «смерть», «умирать», «мертвый». В остальных случаях эти понятия были заменены смягчающими выражениями, такими как «заснул», «скончался», «ушел навсегда», «перестал дышать», «отправился в рай». Исследователь полагает, что детям может быть сложно корректно понять подобные метафорические описания:
«Иногда это может даже напугать детей. К примеру, ребенок может начать бояться засыпать, опасаясь, что, подобно тому, кто «заснул» и не проснулся, он не вернется».
В большинстве проанализированных книг преобладает тема горя. Зачастую центральный персонаж переживает утрату близкого человека – родственника или друга. Они делятся своим горем и рассказывают о покойном. Автор статьи полагает, что это обоснованная тенденция, поскольку книга помогает ребенку понять, что горе – это процесс, который может быть продолжительным, но со временем утихает. Тем не менее, исследователь отметила, что, основываясь на своих наблюдениях за пределами Швеции, детской литературы, посвященной переживанию утраты, в других европейских странах значительно меньше.
Автор статьи отметила, что в книгах похоронные обряды описываются исключительно в рамках христианской традиции. По ее мнению, редакторам детской литературы необходимо представлять более разнообразные точки зрения в произведениях. «Смерть и горе неразрывно связаны с религией, поскольку побуждают к размышлениям о смысле жизни, причинах смерти и предназначении всего сущего. В современном обществе существует множество философских учений и религиозных верований».