В распознавании эмоций собак дети уступают взрослым, и эта способность в значительной мере формируется под влиянием культурного окружения, а не взаимодействием с животными.
Более 40 тысяч лет человек и собаки живут бок о бок. Согласно гипотезе о совместном одомашнивании, за это время оба вида развили уникальные эмоциональные сигналы и когнитивные способности, облегчающие взаимопонимание. Исследования уже показали, что собаки научились определять эмоции людей, анализируя особенности речи, интонации, жесты и выражения лица. Однако изучению того, насколько хорошо человек способен понимать собак, уделялось значительно меньше внимания.
Сотрудники Общества научных исследований имени Макса Планка провели исследование, чтобы определить, как человек умеет распознавать эмоции своих близких друзей и как развивается эта способность. В рамках исследования ученые собрали изображения мимики, выражающей эмоции у собак, людей и шимпанзе, и представили их участникам. В эксперименте приняли участие 166 человек: 89 взрослых и 77 детей. Участники были разделены на группы в зависимости от возраста, отношения к собакам и наличия домашних животных в семье (на момент проведения исследования или ранее). Результаты работы представлены в статье опубликована в журнале Scientific Reports.
Участникам эксперимента необходимо было установить эмоции, испытываемые человеком или животным, а также определить обстановку, в которой были сделаны фотографии (например, во время игры или перед нападением на другое существо). Полученные данные свидетельствуют о том, что способность распознавать определенные эмоциональные состояния животных в значительной степени обусловлена генетически, однако умение точно определять эмоции собак формируется постепенно, по мере приобретения жизненного опыта.
У взрослых людей наиболее успешное распознавание эмоций у собак наблюдалось у тех, кто рос в среде, где собаки вызывали положительные чувства, даже если у них самих не было домашних питомцев. Полученные данные свидетельствуют о том, что на способность понимать эмоции у собак влияет не столько личный опыт общения с животными, сколько культурное окружение, формирующееся в процессе взросления.
Даже если у людей не было опыта общения с собаками или домашних питомцев, все участники исследования безошибочно определяли гнев и счастье у собак. Вероятно, это связано с врожденной способностью, но также возможно, что люди довольно быстро учатся распознавать эти эмоциональные проявления, даже при небольшом опыте общения с животными. Дети испытывали затруднения с распознаванием эмоций собак, за исключением двух, ранее упомянутых, однако они лучше определяли гнев и счастье у собак, чем у шимпанзе, а в остальном с одинаковой сложностью интерпретировали эмоциональное состояние обоих видов животных.
«По словам ведущего автора исследования Джулианы Бройер, дальнейшие изыскания могли бы помочь установить, какие культурные факторы воздействуют на умение человека интерпретировать эмоции собаки. Это позволило бы глубже понять межкультурные различия в распознавании эмоций».
Ранее исследователи из университета Линчепинга, расположенного в Швеции выяснили, что собаки способны переживать стресс в унисон со своими владельцами, и ученые из Соединенных Штатов продемонстрировали, что собаки способны определять рак крови по запаху с точностью почти 97%.