Несмотря на то, что полученные сведения о грядущем исходе подбрасывания монеты не оказывали никакого влияния и не изменяли результат, добровольцы соглашались терпеть болезненные ощущения в обмен на эту информацию.
Мы постоянно участвуем в различных испытаниях в надежде получить даже незначительное вознаграждение или полезные сведения. Тем не менее, недавние эксперименты, проведенные психологами из Мельбурнского университета, продемонстрировали, что люди готовы переносить дискомфорт ради информации, не имеющей никакой практической ценности. Результаты исследования будут опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B, а пока о работе коротко рассказывается в Science.
Несколько лет назад похожие опыты проводили на макаках-резусах. Животных в состоянии легкой жажды обучали выполнять простые задания на компьютере в обмен на небольшую награду — разные количества воды. Затем ситуацию слегка меняли, предлагая отдать часть награды в обмен на сведения о том, сколько воды будет в следующем вознаграждении. Эти знания никак не влияли на объем будущей награды, тем не менее макаки легко отдавали ради них часть воды.
Позднее Стефан Бодэ (Stefan Bode) и его соавторы повторили это исследование с участием добровольцев, продемонстрировав, что люди склонны отдать часть денежного вознаграждения или поработать (сжимая кистевой тренажер), чтобы определить размер предстоящего выигрыша, хотя эта информация не влияла на его величину.
В ходе свежих исследований ученые сделали задачу более сложной. Добровольцам неоднократно подбрасывали монету, каждая сторона которой соответствовала различной сумме небольшого денежного приза. Точный размер выигрыша участникам не называли, но предоставили возможность выбора. Чтобы узнать величину вознаграждения, испытуемые должны были согласиться на кратковременное, но ощутимое болевое воздействие — прикосновение горячего предмета к руке.
Фактически, предоставленные сведения не имели практической ценности, не оказывали влияния на результаты подбрасывания монеты и размер выплат, и участники эксперимента осознавали это. Тем не менее, большинство из них были готовы выдерживать болезненные ощущения ради получения вознаграждения. При незначительной интенсивности боли на это соглашались приблизительно 75 процентов добровольцев. Этот процент увеличивался пропорционально размеру выплат, но закономерно снижался по мере усиления болевых ощущений. Однако даже при максимальном болевом воздействии около половины участников все равно были готовы терпеть дискомфорт.
Ученые объясняют такую склонность естественным желанием мозга уменьшить неясность относительно того, что произойдет. Даже если полученные сведения не оказывают влияния на ситуацию, само обладание информацией о грядущих событиях вызывает чувство комфорта, и это побуждает людей тратить на это усилия, иногда даже испытывая дискомфорт. Исследователи планируют продолжить работу, чтобы установить, готовы ли люди мириться не только с физической болью, но и с эмоциональным напряжением ради получения бесполезных данных, которые проясняют картину будущего.