Известно, что время, проведенное на природе, положительно влияет на психику, уменьшает стресс и помогает справиться с депрессией. Недавнее исследование, в котором приняли участие студенты, часто испытывающие подобные трудности, выявило, что благотворное воздействие на психическое здоровье усиливается, если наблюдение за птицами дополняет прогулки на природе.
Студентов часто относят к наиболее уязвимым слоям населения с точки зрения психологического здоровья. Согласно результатам американского национального исследования Healthy Minds Study, проблемы с психическим здоровьем испытывают 60% учащихся колледжей. Зарубежные научные публикации свидетельствуют о том, что пандемия Covid-19 усугубила эту ситуацию усугубила положение. Это побуждает исследователей активнее искать способы улучшения психологического благополучия студентов.
Учитывая предыдущие исследования, демонстрирующие положительное влияние наблюдения за птицами на психическое здоровье, исследователи из Университета штата Северная Каролина (США) провели исследование, чтобы оценить эффективность этого простого и доступного метода для студентов. Результаты опубликовал Journal of Environmental Psychology.
Для участия в исследовании были привлечены свыше ста студентов-добровольцев, обучавшихся в одном из колледжей Университета штата Северная Каролина, а также небольшая группа сотрудников этого университета. Испытуемые были случайным образом распределены по трем группам: контрольной и двум экспериментальным. Первой группе было предписано придерживаться привычного распорядка на протяжении последующих пяти недель. Участникам второй группы предстояло в течение аналогичного 35-дневного периода не реже одного раза в неделю совершать прогулки продолжительностью 30 минут в парковой зоне, расположенной неподалеку от студенческого кампуса. Третья группа получила аналогичную инструкцию, однако добровольцам также было рекомендовано во время прогулок наблюдать за птицами и определять их виды с помощью мобильного приложения.
Для оценки психологического состояния участников проводились опросы до начала и после завершения эксперимента. Благополучие испытуемых определяли по ответам в тесте WHO-5 Well-Being Index, разработанный Всемирной организацией здравоохранения и состоящем из пяти утверждений, каждое из которых оценивается по пятибалльной шкале. Для определения степени психологического стресса исследователи также применяли аналогичный опросник, известный как STOP-D.
В обеих экспериментальных группах добровольцы проходили оценку с помощью теста WHO-5 заметно улучшились, причем участники, наблюдавшие за птицами во время прогулок, показали самую выраженную прибавку в баллах. Результаты в опроснике STOP-D тоже подтвердили, что у проводивших время на природе уровень стресса уменьшился по сравнению с начальными показателями и контрольной группой. Более существенное снижение зафиксировали у тех, кто рассматривал пернатых.
Описывая преимущества своего эксперимента, авторы подчеркнули, что положительное влияние пребывания на природе и наблюдения за птицами было зафиксировано в результате сравнения с группой контрольных испытуемых, а не с людьми, подвергшимися неблагоприятным условиям. В одной из предыдущих работ исследователи проводили сопоставление данных добровольцев, которым воспроизводили либо пение птиц, либо звуки дорожного движения, что не позволило создать нейтральную контрольную группу.
«Полученные данные свидетельствуют о том, что наблюдение за птицами способствует улучшению психического здоровья и предоставляет возможности для проведения дополнительных исследований. В частности, можно определить, что именно вызывает положительный эффект от созерцания птиц, и оценить, коррелирует ли он с этнической принадлежностью, полом и другими характеристиками», — сказано в пресс-релизе.