Все чаще можно услышать утверждения о снижении интеллектуальных способностей людей, поскольку новое поколение альфа демонстрирует либо не самый высокий уровень IQ по сравнению с предыдущими поколениями, либо замедление темпов развития интеллекта. Пессимисты предсказывают дальнейшее ухудшение ситуации. Ситуация настолько серьезная, что состояние «умственного разложения», когда мозг, по сути, перегружен информацией из социальных сетей, а не занят мышлением, было признано словом 2024 года по версии издателя «Оксфордского словаря английского языка». Дин Бернетт, профессор нейробиологии и автор нескольких книг, убежден: эти прогнозы неверны. Попробуем разобраться, насколько он прав?
Прежде всего, стоит отметить, что мрачные прогнозы имеют под собой реальные основания, игнорировать которые неразумно. В течение многих лет специалисты констатировали так называемый эффект Флинна, согласно которому каждое последующее поколение демонстрирует более высокие результаты в IQ-тестах. Эти изменения происходили достаточно стремительно. Начиная с 50-х годов прошлого века, наблюдался рост составлял в среднем три балла каждые 10 лет.
Обнаружение эффекта Флинна вызвало заметный энтузиазм у специалистов. Это было связано с тем, что оно противоречило предыдущей гипотезе, согласно которой наблюдалось бы снижение уровня из-за обратной связи между интеллектом и уровнем рождаемости.
Согласно мнению некоторых ученых, мир движется в направлении, противоположном эволюционному развитию, поскольку люди с высоким уровнем знаний и способностей имеют меньше потомства, в то время как лица с недостаточными знаниями и умениями активно продолжают род. В мае 1963 года лауреат Нобелевской премии по физике Уильям Брэдфорд Шокли даже заявил, по мнению экспертов, человечество сталкивается с тремя серьезными угрозами: ядерной войной, голодом и генетическим вырождением, вызванным отказом от естественного отбора. Это приводит к росту негатива, конфликтности и саморазрушительных тенденций в обществе. Фактически, эволюционный процесс был обращен вспять, и нас ожидает регресс. Однако эффект Флинна, как уже отмечалось, вселяет оптимизм.
Однако повода для оптимизма пока не было. Исследователи Бернта Братсберга и Оле Роджеберга из Центра экономических исследований Рагнара Фриша (Норвегия) подсчитали: за последние десятилетия наблюдается снижение среднего показателя коэффициента интеллекта у молодежи, особенно в Северной Европе. Так, если для поколения, рожденного в 1962 году, он составлял 99,5 балла, а для тех, кто появился на свет в 1975 году — 102,3 пункта, то к 1989 году показатель снизился на 2,8 балла, достигнув 99,4 пункта. Ученые уточнили: в данном случае на развитие интеллекта большее влияние оказывают факторы окружающей среды, а не генетические предрасположенности.
В прошлом году британский исследователь Стивен П. Бэдхэм заявил в исследовании, опубликованном в журнале Developmental Review: не выявлено значительных различий в показателях интеллекта между молодежью и старшим поколением, поскольку снижение когнитивных способностей у пожилых людей происходит гораздо медленнее, чем считалось ранее.
Действительно, существует немало задач, выполнение которых дается пожилым людям сложнее, чем молодым, особенно когда речь идет о памяти и скорости обработки данных. Однако, стоит отметить, что пожилые люди зачастую лучше понимают прочитанное и обладают более обширным словарным запасом.
«Сложно понять, почему молодое поколение не стремится к самосовершенствованию. По моему мнению, существует определенный предел, ограничивающий влияние таких факторов, как образование, питание и здоровье, на развитие когнитивных способностей», — отметил исследователь в другой публикации.
Действительно, так происходит. Побить спортивные рекорды становится все труднее, и разница в результатах измеряется теперь буквально десятыми долями секунды. Возникает вопрос: не достигли ли мы предела и в развитии интеллекта?
Не «становиться», а «оставаться»?
Профессор Дин Бернетт признает значимость и ценность предыдущих научных изысканий, однако предлагает рассмотреть этот вопрос в более широком контексте.
Часто правильную информацию, представленную выше, упрощенно воспринимают как подтверждение снижения интеллектуальных способностей у молодежи. Этому во многом способствуют сенсационные публикации в средствах массовой информации, например: «У европейцев снижается уровень интеллекта» или «Это официально: человечество теряет умственные способности».
Альтернативное толкование этих данных также представляется вероятным: с возрастом пожилые люди демонстрируют лучшую сохранность когнитивных функций, что приводит к сокращению разрыва. Возможно, это обусловлено более широкими возможностями для получения качественного образования, доступа к передовым медицинским услугам и использованию современных технологий, а также другим факторам, которые мы сейчас не будем детально перечислять и анализировать. Это и позволяет представителям старших поколений не становиться умнее, а оставаться таковыми.
Недавние исследования, кстати, это подтверждают, таким образом, гипотеза о «цифровом слабоумии» не подтверждается. Применение современных технологий не оказывает прямого вреда здоровью мозга, а в некоторых случаях может быть даже полезным. Главное – использовать гаджеты с умом.
По мнению Дина Бернетта, уменьшение разницы в когнитивных способностях между старшим и младшим поколениями указывает на позитивные изменения, а не на негативные.
В заключение стоит отметить, что на результаты оценки часто влияет цель, которую преследуют ученые. Если необходимо подтвердить идею о надвигающейся катастрофе, это сделать вполне возможно. Если же вы не согласны с такой точкой зрения, это также достижимо. При этом как сторонники, так и противники теории упадка будут использовать один и тот же набор данных.
С точки зрения психологии, это во многом определяется индивидуальными установками и тем, как человек воспринимает информацию. Например, если кто-то уверен, что число 13 несет несчастье, он наверняка найдет множество подтверждений этому в своем личном опыте. И наоборот. Другими словами, один и тот же предмет можно интерпретировать по-разному.
Существует и противоположная точка зрения. Вероятно, Дин Бернетт высказывает верное утверждение. Причины этого будут изложены ниже.
Интеллект и IQ
Тестирование, впервые появившееся в начале прошлого века, представляет собой ценный инструмент. В первую очередь, поскольку на данный момент в психодиагностике не существует альтернативных подходов. Однако вопрос о том, насколько достоверно тесты позволяют оценить интеллект, по-прежнему вызывает споры.
В самом общем смысле интеллект — это свойство психики человека, которое включает в себя умение осознавать происходящее, способность к обучению и запоминанию, а также понимание и применение полученных знаний. Дискуссии о его сущности, влиянии на жизненные достижения и целесообразности использования данного термина для описания столь сложного свойства продолжаются и в настоящее время.
Как отмечал профессор Гарвардского университета Эдвин Боринг в своей книге «История экспериментальной психологии», интеллект представляет собой лишь то, что фиксируют тесты, и не более. Отсутствие единой, общепризнанной теории интеллекта делает не совсем понятным, какие именно аспекты оценивают эти тесты и насколько достоверны их результаты.
Некоторые ученые утверждают, что без этого понимания показатель интеллекта теряет всякий смысл. Американский биолог-эволюционист Стивен Джей Гулд даже проводил аналогию между тестированием интеллекта и краниометрией и назвал его практикой превращать абстрактные понятия в сущности.
Тесты IQ являются эффективным способом оценки академического интеллекта, необходимого для успешной учебы в школе или университете, а также других способностей. К каким именно? К примеру, к высокому уровню конформности, который, как часто замечает опытный психолог, может положительно сказываться на успеваемости, вплоть до обучения в аспирантуре.
IQ-тесты действительно могут быть полезны для оценки знаний и способностей, а также для содействия диагностике некоторых нарушений. Однако, если требуется всесторонний анализ интеллекта, их практическая ценность значительно снижается, считает психолог Уэйн Вейтен.
Наконец, дети, появившиеся на свет с начала 2010-х и до первой половины 2020-х годов (альфами их назвал австрийский социальный исследователь Марк Маккриндл), заметно отличаются от сверстников — это трудно не увидеть. Однако их характеризует не только зависимость от гаджетов, но и совершенно другое мировоззрение — не такое, как у миллениалов и даже зумеров. Не учитывать это нельзя.
К сожалению, есть данные, указывающие на то, что чрезмерное использование смартфона может негативно сказаться на концентрации внимания. Например, об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Developmental Neuropsychology рассказали ученые из Федерального университета штата Минас-Жерайс (Бразилия).
По результатам исследований, проведенных учеными из Германии и Австралии, взаимосвязь между временем, проведенным у экрана, и снижением концентрации внимания, не является прямой. Воздействие цифровых медиа с небольшой или умеренной интенсивностью может не приводить к негативным последствиям. К тому же, если контент, который просматривают дети в возрасте от 6 до 10 лет, является полезным, то их способность к концентрации может даже повышаться, заметили они.
Социальные сети позволяют людям, стремящимся к лидерству, непрерывно общаться и поддерживать отношения, хотя и отличным способом, по сравнению с методами, используемыми старшими поколениями. Эти люди обладают технической подкованностью, способны выполнять несколько задач одновременно, начинают обучение чтению в раннем возрасте, стремятся выбирать профессии, которые сохранят свою актуальность в будущем, и в целом демонстрируют большую самостоятельность мышления, чем предыдущие поколения, считают психологи.
Оценить влияние произошедших изменений на формирование нового поколения и предсказать их последствия для развития – задача, требующая дальнейших исследований. Применение традиционных подходов к оценке, разработанных ранее, к молодому поколению, выросшему в совершенно иных условиях, чем у их родителей, может оказаться излишне упрощенным. Тем не менее, поспешных выводов делать не стоит.
Вокруг нас мир становится всё более сложным. И молодые, и зрелые люди по-своему приспосабливаются к этим изменениям. Роль интеллекта в этом процессе – тема новых и весьма увлекательных научных изысканий.