Исследования, проведенные психологами из Нидерландов, продемонстрировали, что воспоминания, формирующиеся в кратковременной памяти, могут быть неточными и зависят от предыдущего опыта и прогнозов.
Память обычно делят на кратковременную и долговременную. Кратковременная память необходима для удержания текущей информации, а лишь наиболее значимые воспоминания «переносятся» в долговременную в процессе консолидации. Этот процесс тесно связан с предыдущим опытом, эмоциональным состоянием и другими факторами. Содержание долговременной памяти постоянно «корректируется». В результате эти воспоминания могут быть весьма далеки от реальности.
Кратковременная память, как правило, воспринимается как достаточно стабильный процесс, поскольку она оперативно, хоть и кратковременно, регистрирует окружающую обстановку. Тем не менее, недавние исследования, проведенные психологами из Амстердамского университета, продемонстрировали, что и этот механизм может вводить нас в заблуждение, порождая неточные воспоминания. В статье Марте Оттен (Marte Otten) и ее коллег опубликована в журнале PLOS One.
Для проведения экспериментов было привлечено свыше 400 добровольцев. На экране компьютера перед ними показывали набор букв, расположенных по окружности. В одном из тестов буквы отображались всего на четверть секунды, после чего следовала трехсекундная пауза и на месте одного из символов на полсекунды демонстрировался квадрат. Затем вновь появлялся круг из букв, но уже другой. Участникам необходимо было назвать символ, который был выделен квадратом, и указать степень своей уверенности в корректности ответа.
Иногда буквы писались в перевернутом виде, что отличалось от привычного написания. Участников исследования заранее информировали об этом, чтобы они обратили внимание на этот нюанс. В результате психологи выяснили, что перевернутые буквы воспринимались как обычные в более чем трети случаев – приблизительно в 39 процентов. При этом подопытные были убеждены в правильности своих ответов и знали о возможности появления таких символов.
Авторы статьи объясняют этот эффект тем, что наше восприятие формируется под влиянием предыдущего опыта и прогнозов, которые мозг создает на его основе. Поскольку мы регулярно видим обычные буквы, даже кратковременная память создает ассоциации, позволяющие делать предсказания, основанные на имеющемся опыте. «Эти предсказания весьма полезны и эффективны в обычной жизни, — сказала Марте Оттен: «Но мы не обладаем властью над ними».