Для анализа были собраны данные, касающиеся людей с травмами головного мозга и пациентов, перенесших операцию по удалению опухоли. Благодаря опросам и нейровизуализации у добровольцев удалось выявить область мозга, коррелирующую с духовными и религиозными убеждениями.
Работа была выполнена группой специалистов из Центра женского здоровья имени Бригама, расположенного в Бостоне (США). Для анализа исследователи использовали информацию, полученную от 88 пациентов нейрохирургического отделения, которым недавно была проведена операция по удалению опухоли головного мозга. Пациентов также попросили заполнить анкету, оценивающую степень их духовного принятия себя до и после хирургического вмешательства.
Во втором эксперименте приняло участие свыше ста пациентов, получивших травмы головы в результате проникающих повреждений. Кроме того, их попросили ответить на ряд вопросов о религиозности. Подробности работы опубликованы в журнале Biological Psychiatry.
Первичное исследование, проведенное среди 88 участников, выявило, что у 33 из них наблюдалось снижение духовности, тогда как вера 29 человек, напротив, усилилась. Еще 29 пациентов не сообщили об изменениях в своих взглядах. На основе полученных данных и с использованием методов сетевого анализа поражений, исследователи изучили взаимосвязь между религиозностью и различными областями головного мозга. Было установлено, что духовность коррелирует с веществом серого вещества, расположенным вокруг водопровода, которое играет роль во множестве процессов, включая формирование чувства страха, смягчение болевых ощущений, альтруизм и безусловную любовь.
Полученные данные из опроса второй группы совпали с ранее сделанными заключениями. Кроме того, при изучении научной литературы авторами работы были найдены указания на то, что после стимуляции данной области пациенты проявляли большую религиозность мозга.
Области мозга, поражение которых приводит к другим неврологическим и психиатрическим симптомам, также затрагивали зоны, связанные с духовностью. Например, повреждения, вызывающие болезнь Паркинсона, были связаны с участком, отвечающим за сниженную духовность. А поражения, приводящие к бреду и синдрому «чужой руки», совпадали с областями, демонстрирующими корреляцию с повышенной духовностью и религиозностью.
В представленной работе авторы указали на то, что собранные ими данные не содержат сведений об условиях воспитания пациентов, что, в свою очередь, может оказывать влияние на их взгляды. Для подтверждения сделанных выводов требуется проведение дополнительных исследований. Также исследователи планируют оценить возможность применения полученных результатов в терапии пациентов.