«Родители часто говорят детям о важности правдивости, но их поступки не всегда соответствуют этим словам. В итоге ребенок усваивает не «честность прежде всего», а умение быть «вежливым лжецом», способным скрыть правду, если это позволит получить похвалу.
«Утверждение «Правда — это хорошо» кажется излишне упрощенным для сложного общества, и с ростом ребенка он все чаще обнаруживает, что признание правды может принести больше страданий, чем обман. Например, откровенное высказывание, вроде «Я не хочу это платье, оно уродливое», может повлечь за собой более серьезные последствия, чем вежливая благодарность, после которой не понравившуюся вещь можно будет спрятать.
Вполне закономерно, что дети начинают осваивать ложь с раннего возраста, однако наше понимание механизмов формирования и развития этого умения остается ограниченным. Вероятно, оно возникает из-за противоречий в социальной среде, ведь родители могут убеждать ребенка в неприемлемости лжи, но своими поступками побуждать его к неправде.
Чтобы продемонстрировать несоответствие между словами родителей, осуждающих ложь, и их собственным поведением, два американских исследователя из Техасского государственного университета и Городского университета Нью-Йорка предложили 267 взрослым людям просмотреть видеозаписи детей в возрасте от шести до 15 лет. В некоторых продемонстрированных ситуациях дети лгали, чтобы защитить других (например, ребенок врал о местонахождении сестры, у которой были проблемы с родителями), в других это была «вежливая ложь», чтобы не задеть чьи-то чувства. Взрослые просмотрели четыре сценария развития одной и той же ситуации: например, в случае прячущейся сестры ребенок мог сказать, что она ушла в библиотеку («прямая ложь»), что она, наверное, уже легла спать («тонкая ложь»), что она где-то снаружи («тонкая правда») и что она прячется под крыльцом («прямая правда»).
После просмотра каждого видео участники эксперимента выражали свое мнение о ребенке, оценивая такие качества, как надежность, доброта, компетентность, привлекательность, интеллект и честность. Участники, представляя себя в роли родителей, оценивали, насколько вероятно, что они применят наказание или вознаграждение за обман или правдивость.
Анализ продемонстрировал, что взрослые склонны более строго оценивать тех, кто прямо говорит правду, когда речь идет о лжи из вежливости, по сравнению с теми, кто обманывает или высказывает неясные утверждения. В то же время, если дети лгали, чтобы защитить кого-то, правда или ложь в их словах оказывали незначительное влияние на восприятие взрослых. Несмотря на то, что большинство респондентов заявили о готовности поощрить ребенка, который сказал «тонкую правду» («Я думаю, она где-то снаружи»), вместо того, кто честно сообщил о местонахождении сестры родителям.
По мнению исследователей, в ситуациях, когда родители выражают разные сообщения, а их действия не соответствуют словам, дети с самого раннего возраста приобретают навык лжи, стремясь соответствовать ожиданиям взрослых. Этот механизм является частью нормального социального развития, поэтому взрослым необходимо постоянно анализировать обстоятельства, в которых была сказана ложь, чтобы определить ее допустимость в обществе и при необходимости помочь ребенку изменить свое поведение.
Исследование опубликовано в журнале Journal of Moral Education.