Хроническая боль способна оказывать воздействие не только на физическое здоровье, но и на психическое состояние, формируя представления, мысли и эмоции человека.
Хронические боли затрагивают примерно каждого десятого жителя Земли. Их распространенность превышает показатели болезней сердца, диабета и рака, если рассматривать эти заболевания в совокупности. В отдельных регионах мира постоянные боли различной природы испытывают даже каждый четвертый человек.
ГАМК (гамма-аминомасляная кислота) играет ключевую роль в передаче сигналов в мозге, оказывая тормозящее воздействие на активность нервной системы. В префронтальной коре головного мозга снижение активности ГАМК ограничивает взаимодействие с другими областями, такими как миндалевидное тело.
Взаимодействуя с глутаматом, нейротрансмиттером, стимулирующим активность мозга, эта система сигнализации обеспечивает поддержку наших эмоций в необходимые моменты, предотвращая при этом чрезмерную стрессовую нагрузку. Результаты исследований, проведенных на животных, выявили существенные расхождения в количестве глутамата, высвобождаемого в медиальной префронтальной коре, при хронической боли.
Аналогичная картина прослеживается и у людей, страдающих от продолжительных болей: в их мозге наблюдается снижение концентрации глутамата. Однако конкретная взаимосвязь между хронической болью и изменениями в эмоциональном состоянии человека пока не установлена.
Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) применили современные методы визуализации для изучения концентрации нейромедиаторов у 48 добровольцев, среди которых были как люди с хронической болью, так и их здоровые сородичи опубликована в European Journal of Pain.
Исследование показало, что хроническая боль связана со снижением уровня ГАМК и влияет на эмоциональное состояние человека, это состояние влияет на мысли и поведение человека. Хроническая боль часто сопровождается проблемами со сном, повышенным уровнем стресса, признаками депрессии, тревогой и чувством вины.