Взрослые и пожилые люди отмечают, что старость наступает позже, чем это было несколько десятилетий назад. Новое исследование показывает, что представления о начале этого периода варьируются в зависимости от возраста и поколения.
Различные факторы способны оказывать влияние на восприятие возраста. Так, недавние исследования демонстрируют, что молодые люди иногда ощущают себя старше заставлял ежедневный стресс. При этом отношение к биологическим изменениям и наступлению периода старости связано с уровнем общего благополучия человека и длительностью его жизни.
Исследователи из Берлинского университета имени Гумбольдта (Германия), Стэнфордского университета (США), Люксембургского университета (Люксембург) и Немецкого института экономических исследований (Германия) изучили, как восприятие возраста начала старости отличается у людей разных поколений и возрастов. Результаты исследования показали, что представители более поздних поколений склонны считать, что старость начинается в более старшем возрасте, а с увеличением возраста люди имеют тенденцию переносить начало этого периода. Соответствующая научная статья опубликовала American Psychological Association.
В рамках исследования авторы провели опрос, охвативший 14 056 жителей Германии, родившихся в период с 1911 по 1974 год. В течение 25 лет, начиная с 1996 года, респондентов регулярно спрашивали о возрасте, с которого, по их мнению, человек становится пожилым. Каждый участник отвечал на этот вопрос от одного до восьми раз. На момент сбора данных возраст участников колебался от 40 до 100 лет.
Люди, появившиеся на свет в 1931 году, полагали, что старость начинается в 74 года. Однако люди 1944 года рождения, достигнув 65-летнего возраста, считали, что старость наступает в 75 лет. Исследователи, опираясь на разработанную модель, предполагают, что люди 1911 года рождения, когда им исполнилось 65 лет, назвали бы возрастом наступления старости 71 год.
Мнения о наступлении старости различались в зависимости от года рождения, однако, восприятие людей, родившихся в 1936-1951 и 1952-1974 годах, было практически идентичным. При этом, с возрастом респонденты меняли свое представление о возрасте, когда начинается старость, и люди, родившиеся позже, в большей степени «переносили» наступление этого периода.
Авторы статьи считают, что рост возраста, который люди ассоциируют с началом старости, может быть обусловлен увеличением продолжительности жизни или переносом наступления пенсионного возраста. Они полагают, что стремление «отложить» старость продиктовано страхом перед процессом старения, который тесно связан с опасениями относительно ухудшения качества жизни в пожилом возрасте. Также, люди склонны считать старыми тех, кто заметно старше их, что приводит к ощущению «недостаточности» собственного возраста для наступления старости.
Женщины, по мнению ученых, отмечали наступление старости в более позднем возрасте, чем мужчины. Более того, одиночество и плохое самочувствие коррелировали с более ранним восприятием рубежа старости по сравнению с другими категориями респондентов. Тем не менее, эти факторы, наряду с уровнем образования и субъективным восприятием возраста, не могли в полной мере объяснить полученные результаты.
В последующих исследованиях планируется проследить, сохранится ли выявленная тенденция к отсрочке старения в изученных группах населения. Также предполагается анализ различных социальных групп в других государствах, включая страны незападного региона. Подобное исследование поможет выяснить, как культурные и национальные особенности влияют на восприятие старения и старости.