Согласно свежему исследованию, посвященному оценке эмоционального состояния жителей Великобритании старше 40 лет, городские жители демонстрируют более низкий уровень благополучия и удовлетворенность своим социальным и материальным положением, чем те, кто проживает в сельской местности. Однако, существуют определенные особенности.
Новое исследование, проведенное Центром городского психического здоровья Амстердамского университета, ставит под сомнение распространенное представление о положительном влиянии городской среды. С начала XX века наблюдается значительный рост доли жителей городов во всем мире, и, как ожидается, к 2050 году она достигнет 68 процентов. Поскольку города оказывают все большее воздействие на наше психологическое состояние, понимание факторов, влияющих на городское благополучие, становится крайне важным.
Адам Финнеман и его коллеги решили исследовать, насколько популярность городов можно объяснить с точки зрения психологии. Способствуют ли многочисленные экономические возможности более высокой удовлетворенности жизнью у жителей городов? Приводит ли богатство к большей социальной удовлетворенности? Действительно ли горожане ощущают себя счастливее людей, проживающих за пределами городов?
В рамках исследования были сопоставлены городские и сельские районы, для чего были проанализированы данные о 156 000 человек в возрасте от 40 до 70 лет, собранные британским Биобанком. При этом учитывались особенности городов и пригородных зон. Это позволяет провести аналогию с российской ситуацией, где пригород Москвы, как правило, представляет собой местность, схожую с городской, в то время как пригород небольшого города – это, несомненно, сельская местность, а иногда и отдаленная глушь. В соответствии с этими критериями типы населенных пунктов были стандартизированы. Для этого была разработана новая метрика урбанизации, основанная на расстоянии между людьми и ближайшим городским центром.
В результате исследований был обнаружен так называемый «парадокс привлекательности города». Ученые выяснили, что, несмотря на более высокий уровень доходов, горожане не обладают никакими психологическими преимуществами. Наоборот, жители районов с высокой плотностью населения демонстрируют более низкие результаты по всем восьми оцениваемым показателям. В частности, они ощущают себя гораздо более одинокими и не испытывают удовлетворенности своими семейными и дружескими связями. Уровень удовлетворенности доходами, социальным статусом и материальным положением также оказался существенно ниже. Кроме того, общий уровень счастья и ощущение осмысленности жизни значительно снижены.
Результаты исследования указывают на увеличение разницы в уровне удовлетворенности жизнью, в частности, касательно уровня дохода и финансовой стабильности. Наиболее заметное неравенство проявляется в районах, близких к городским центрам. «Усиление социальной и экономической дифференциации соответствует теориям, утверждающим, что города приносят непропорционально большую выгоду уже состоятельным группам населения», – подчеркивает Финнеман.
В конечном счете, анализ показал, что удаленность не всегда является показателем улучшения. Новая методика оценки позволила установить оптимальное расстояние от городов, учитывающее степень их урбанизации. По словам Финнемана, «регионы, находящиеся в непосредственной близости от городов, но за их границами, демонстрируют наиболее высокие и сбалансированные показатели психологического комфорта». Таким образом, наиболее благоприятными условиями для жизни оказались в районах, расположенных за пределами города, но сохраняющих близость к нему.
В своей работе, опубликованной в июле 2024 года в Science Advances, авторы подчеркивают, что связь между явлением и его последствиями может быть двунаправленной: «Предпочтительные расстояния могут быть обусловлены тем, что туда переезжают уже довольные жизнью люди, а не тем, что эти места сами по себе улучшают их благосостояние. Поэтому наши выводы не свидетельствуют о том, что переезд в пригородные районы неизбежно принесет психологическую пользу».
Всё же любопытно установить, какие факторы определяют ощущение счастья у жителей пригородов и, по возможности, распространить эти позитивные аспекты на жизнь горожан, проживающих в многоэтажных домах мегаполисов. На данный момент можно с уверенностью утверждать, что известные строки из популярной песни: «Это в городе мне грустно было, а за городом — смеюсь», получили научное обоснование.