Исследователи в области психологии изучают, как и в каком возрасте дети осознают, что зимний волшебник – вымысел, а подарки покупают их родители.
Споры о целесообразности поддержания детской веры в существование Деда Мороза или Санта-Клауса, а затем разрушения этой веры, вероятно, столь же древни, как и сами попытки придать зимнему солнцестоянию личностный облик. В последнее время все чаще высказывается мнение, что подобная практика не должна использоваться для формирования чрезмерной доверчивости к авторитетам. Заявления родителей в данном случае могут противоречить действительности, что приводит к тому, что дети, особенно в раннем возрасте, полагаются на них больше, чем на собственный опыт.
Глобальный опрос Exeter Santa Survey проводят психологи из британского Эксетерского университета во главе с Крисом Бойлом (Chris Boyle). На сегодня в нем приняло участие более 1200 добровольцев из разных стран, и в будущем году ученые планируют представить полные и подробные результаты в статье. Пока же они приводят предварительные данные, согласно которым уверенность в существовании Санты достигает пика к пяти годам, после чего быстро ослабевает и окончательно пропадает в возрасте от восьми до девяти лет.
Часто причиной становится ошибка родителей, в результате которой дети узнают об обмане: они замечают, как те пытаются скрыть подарки, или обнаружив чек о покупке. Однако ученые подчеркивают, что отказ от веры в Деда Мороза является частью более масштабного и постепенного процесса формирования более глубокого понимания окружающего мира. «К девяти я уже достаточно разбирался в математике и физике, — пояснил один из участников опроса, — отношение числа детей на планете к размеру саней, чтобы понять все самому».
Более 65% респондентов признались, что продолжали делать вид, будто верят в зимнего волшебника, даже когда осознали, что он вымышленный персонаж. Около трети из них по-прежнему хотели бы верить в него, а более 70% утверждают, что расскажут об этом своим детям.