Ученые уже давно дискутируют о происхождении моральных принципов: являются ли они врожденными или формируются в процессе развития? В рамках недавнего исследования специалисты провели эксперимент на большой группе детей, чтобы проверить результаты, которые ранее были интерпретированы как свидетельство способности младенцев различать поступки, соответствующие моральным нормам, и поступки, которые им противоречат.
Способность различать морально положительные и отрицательные действия признается основополагающим аспектом человеческой природы. В 2007 году команда ученых во главе с Кили Хэмлин ( Kiley Hamlin) из Йельского университета (США) в серии опытов показала, уже в первый год жизни у детей проявляется способность различать добро и зло, и они склонны выбирать действия, направленные на помощь другим. Последующие попытки повторения этого эксперимента приводили к противоречивым итогам.
Недавно большая группа ученых, объединившая 40 исследовательских коллективов со всего мира, специализирующихся на психологии развития и изучении поведения детей в экспериментальных условиях, предприняла новую попытку. В ходе реализации проекта было проведено тестирование 1018 младенцев, что выделяет его как самое масштабное исследование подобного типа, выполненное на текущий момент.
В ходе экспериментов, аналогичных предыдущим, исследователи показывали детям в возрасте от 5,5 до 10,5 месяцев представление с использованием игрушечных персонажей. Их поведение различалось: один персонаж помогал другому подниматься на горку, в то время как другой препятствовал и сбрасывал его вниз.
После того, как малыши посмотрели мультфильм, им предложили выбрать одного из персонажей. Анализ предыдущих результатов показал, что большинству шестимесячных младенцев и большей части десятимесячных нравился персонаж, демонстрирующий положительные качества и оказывающий помощь.
Проведенные тесты с использованием большей группы испытуемых не подтвердили ранее замеченного предпочтения. Результаты показали, что дети распределились примерно в равных пропорциях: примерно половина младенцев выбирала персонажей, оказывающих помощь, и почти столько же – персонажей, создающих препятствия.
Исследование привело ученых к выводу, что полученные данные не служат доказательством врожденного характера морали.
«По мнению экспертов, малыши до десяти месяцев не могут различать добрые и недобрые поступки», — заявил один из авторов исследования Маркус Паулюс ( Markus Paulus), профессор кафедры психологии развития и педагогической психологии, работающей в Университете Людвига-Максимилиана в Мюнхене (Германия).
Статью о результатах новой работы опубликовал журнал Developmental Science.