В научной литературе можно найти множество работ, посвященных положительному влиянию животных-компаньонов на людей. Однако в рамках нового исследования, посвященного воздействию домашних питомцев на эмоциональное здоровье, поведение и когнитивные способности детей, ученые получили не только обнадеживающие результаты.
Статья, на которую имеется в виду, была опубликована недавно вышла в журнале BMC Pediatrics. Разработка руководства стала возможной благодаря совместной работе специалистов в области ветеринарии, медицины и психологии из нескольких университетов США и Великобритании. Для получения информации они опирались на проект «Дети 90-х», который также известен как «Эйвонское лонгитюдное исследование родителей и детей» (сокращенно ALSPAC). В исследовании, помимо матерей, приняли участие приблизительно 14 000 детей, появившихся на свет в 1991–1992 годах в Эйвоне, исторически являвшемся графством на юго-западе Англии. За ними вели наблюдение до достижения ими 18-летнего возраста.
Благодаря многомерным регрессионным моделям, учитывающим потенциальные искажения, ученые смогли, опираясь на ранее полученные данные, установить связь между наличием различных домашних питомцев, в том числе кошек, в семьях и, собак, наличие грызунов и других вредителей негативно влияло на эмоциональное состояние детей, их поведение, развитие умственных способностей, речевые навыки и успеваемость.
Анализ показал, что среди детей младше 15 лет наиболее популярными питомцами являются кошки, однако у подростков старшего возраста лидируют собаки. Наличие домашнего животного связывают с более развитой невербальной коммуникацией у двухлетних малышей и с речевыми навыками у пятилетних детей. Влияние собаки в семье также оказывает положительное воздействие на умение читать в школьном возрасте. Предыдущие исследования демонстрировали, что животные-компаньоны способны совершенствовать детские языковые навыки.
Несмотря на распространенное убеждение и данные других исследований, ученые не выявили значительных преимуществ владения домашними животными для эмоционального и когнитивного развития детей, а также для их успеваемости. Более того, наличие питомцев оказалось связано с более низкой успеваемостью по ряду предметов, включая математику, английский и естественные науки.
У детей в возрасте восьми лет, живущих с домашними животными, наблюдалось меньшее выражение уверенности в своих школьных достижениях. Тем не менее, исследователи не стали делать категорических заключений, подчеркнув необходимость проведения дополнительных исследований для подтверждения полученных данных.
В ходе исследования у нескольких детей, проживавших с домашними животными, были отмечены некоторые особенности в поведении, такие как, гиперактивность в трехлетнем возрасте. Авторы допустили, что здесь может быть обратная причинная зависимость: родители детей с особенностями в развитии часто заводят домашних животных для поддержки ребенка.
По словам исследователей, знание дополнительных деталей, например обстоятельств, по которым семьи решили приобрести питомца, сколько времени и каким образом ребенок проводит с ним, позволило бы лучше понять, как и почему животные-компаньоны влияют на развитие детей. Авторы выразили надежду на новые долгосрочные исследования по этому вопросу.
Ранее исследователи из Университета Западной Австралии установила, что эмоциональное состояние и социальные навыки детей, воспитывающихся в семьях с собаками, значительно лучше, чем у детей, растущих без домашних животных. К тому же, исследователи из того же университета в другой работе выявили скачок ежедневной физической активности у детей, чьи семьи завели собаку в период исследования.