По мнению американского политолога, продолжительность военных конфликтов в США напрямую связана с уровнем нарциссизма у главы государства.
Несмотря на устоявшееся представление, в психологии термин «нарциссизм» не означает исключительно чрезмерной самовлюбленности – это понятие имеет более широкий и многогранный смысл. Действительно, у людей с нарциссическими чертами характера часто присутствует выраженное чувство собственной значимости. Однако оно нередко маскируется за показной скромностью и неуверенностью. Более того, даже у человека, демонстрирующего чувство превосходства, может скрываться ощущение собственной неполноценности, которое и служит защитной реакцией.
Нарциссы отличаются от людей, склонных к истерическим реакциям или депрессивным состояниям (причем первые могут демонстрировать завышенную самооценку, а вторые — наоборот, заниженную), крайне ограниченной способностью к сопереживанию людей коварными и безжалостными. Поэтому нарциссичные люди, в отличие от тех же истероидов и депрессивных личностей, склонны реализовываться за счет других и идти «по головам» к своей цели.
Нарциссы, как и люди с психопатическими и социопатическими чертами, часто проявляют поверхностное обаяние и способны искусно адаптироваться к собеседнику, демонстрируя желаемые реакции. Это обусловлено развитой интеллектуальной эмпатией у нарциссов: поскольку они не способны испытывать многие чувства, свойственные людям, они учатся их имитировать, и в итоге достигают совершенства в этом навыке.
Люди с нарциссическими чертами характера отличаются манипулятивным поведением и нестабильной самооценкой, они подвержены чувствам глубокого, почти неосознаваемого и всепоглощающего стыда и гнева. Других людей они рассматривают исключительно как средство для достижения собственных целей. Исследования показывают, что уровень нарциссизма связан с занимаемым человеком положением. На руководящих должностях нарциссов наблюдается больше, чем на более низких ступенях иерархии. Все просто — нарциссы очень любят власть.
Политолог Джон П. Харден, работающий в колледже Рипона (США), проанализировал информацию о руководителях, занимавших пост президента США в период с 1897 по 2007 год. Он стремился определить степень выраженности нарциссических черт у каждого из лидеров и выяснить, как этот аспект сказывался на их политике в отношении военных конфликтов. Результаты исследования представил в Journal of Conflict Resolution.
Ранее тот же эксперт уже отмечал, что американские президенты с наиболее ярко выраженными нарциссическими чертами характера склонны инициировать конфликты с другими крупными государствами, не привлекая поддержку союзников. В новом исследовании Харден пришел к заключению, что восемь лидеров, получивших наивысшие показатели по шкале нарциссизма, вели военные действия в среднем на протяжении 613 дней, в то время как руководители с менее выраженными нарциссическими чертами – в среднем 136 дней.
Согласно исследованию, наиболее нарциссичным президентом США признан Линдон Джонсон, за ним следует Теодор Рузвельт, а на третьем месте — Ричард Никсон. Меньше всего баллов по нарциссизму получили Уильям Маккинли, Уильям Говард Тафт и Калвин Кулидж. Эти президенты считали военные действия крайней мерой для разрешения споров и делали упор на скорейшее прекращение боевых действий. Также они старались не смешивать личные амбиции с государственными интересами.
Хотя исследователь учитывал и другие факторы, способствующие продолжению войны (в частности, особенности ландшафта, накопленный военный опыт руководства и прочее), Харден утверждал, что именно нарциссические черты президента стали определяющим и наиболее стабильным фактором, объясняющим длительность военных действий.