По мнению исследователей, взаимодействие между человеком и собакой не ограничивается традиционными методами дрессировки.
Известно, что домашние собаки, с момента рождения живущие рядом с людьми, хорошо привязаны к хозяину и легко поддаются обучению. Исследователи из Индийского института образования и исследований в области науки в Калькутте решили установить, обладают ли дикие собаки схожей способностью к пониманию. Работа опубликована в журнале Frontiers in Psychology.
Собаки, одомашненные около 10-15 тысяч лет назад, являются самым древним домашним животным. На протяжении большей части этого периода отбор при разведении основывался на выборе особей, наиболее быстро обучаемых и реагирующих на человеческие команды и жесты.
На данный момент неясно, возникает ли это понимание только в результате целенаправленного обучения, осуществляемого человеком, или же имеет врожденные корни. Способны ли собаки интерпретировать сигналы, например, жесты, без специальной подготовки или даже без предыдущего знакомства с человеком, подающим сигнал? В качестве способа проверки этого авторы исследования предложили проанализировать реакцию неподготовленных бездомных собак на человеческие жесты.
Беспризорные дикие собаки, не имеющие контакта с людьми, — это печальное и широко распространенное явление во всем мире, особенно в странах с развивающейся экономикой. Обычно их взаимодействие с человеком ограничивается наблюдением на расстоянии или возникновением конфликтных ситуаций. Для проведения исследований ученые отобрали диких собак из различных регионов Индии.
Две закрытые миски были размещены перед собаками. После этого исследователь указывал на одну из них, а действия животных фиксировались.
Около половины собак не смогли использовать ни одну из предоставленных мисок. По мнению исследователей, эти животные изначально проявляли признаки осторожности и беспокойства, что, вероятно, связано с негативным опытом общения с людьми в прошлом. Собаки, которые подошли к мискам, характеризовались как более общительные и менее тревожные; около 80% из них корректно реагировали на указательные жесты и проверяли ту миску, на которую указывал человек, несмотря на отсутствие предварительной подготовки. При этом не было выявлено различий в реакции на кратковременные или повторяющиеся указания. Это позволяет предположить, что собаки способны понимать сложные жесты.
По мнению авторов, способность собак понимать людей, которую они приобретают, просто наблюдая за нами, может способствовать снижению конфликтных ситуаций между бездомными собаками и людьми. «Это говорит о том, что они внимательно изучают человека при первой встрече и используют полученные знания для принятия решений. Это свидетельствует об их интеллекте и способности к адаптации», — отмечает автор исследования, доктор Аниндита Бхадра.
Результаты этих исследований можно рассматривать как подтверждение того, что собаки способны понимать человеческие жесты от рождения. Будущие исследования помогут выяснить, как индивидуальные особенности характера влияют на их способность интерпретировать сигналы человека. Это важно, поскольку наиболее осторожные и пугливые животные практически не участвовали в эксперименте, избегая взаимодействия. В целом, работа показывает, что собаки, вероятно, обладают более развитой проницательностью, чем принято считать.