Согласно результатам исследования, взрослые и дети используют различные подходы к восприятию визуальных данных.
Существуют различия в том, как информацию усваивают взрослые и дети. Зачастую при разработке образовательных материалов не принимаются во внимание специфические черты детского восприятия, что приводит к трудностям в обучении. Внимание школьников может угасать задолго до окончания занятия. Учебные пособия и программы, не адаптированные к этим особенностям, оказываются неинтересными и вызывают скуку. В связи с этим, исследование возрастных характеристик восприятия стало самостоятельным направлением научной деятельности.
Авторы новой работы, опубликованной в журнале PLoS ONE, исследовали, как дети и взрослые воспринимают визуальную информацию. Эксперимент провели в музее Ван Гога в Амстердаме. Участниками исследования стали 12 детей в возрасте 11–12 лет и 12 взрослых 20–29 лет. Никто из них раньше не был в музее Ван Гога и не учился в художественной школе.
В качестве материала для исследования было отобрано пять картин художника, представленных в одном зале музея. Все работы относятся к позднему периоду творчества Ван Гога — они были созданы им в 1890 году, незадолго до его смерти.
Для изучения того, как участники исследования интерпретируют произведения искусства, исследователи применяли трекеры направления взгляда. Данные устройства включают в себя две камеры: инфракрасная камера регистрирует движения глаз и изменения в размере зрачка, а камера с автоматической фокусировкой определяет точку, на которую направлен взгляд. На первом этапе эксперимента участники в течение примерно 30 секунд изучали картину без каких-либо инструкций, после чего, перед началом второй фазы, им зачитывали краткое описание каждого произведения. После каждой стадии эксперимента участники делились своими впечатлениями и рассказывали, какие элементы произвели на них наибольшее впечатление. В результате исследования были созданы «тепловые карты», демонстрирующие восприятие картин взрослыми и детьми.
Исследователи изучали, каким образом восходящие и нисходящие процессы взаимодействуют в процессе зрительного восприятия изображений стратегии обработки информации. Выяснилось, что дети, рассматривая картину, фокусируются на ее ярких и заметных чертах. Так проявляется восходящая стратегия восприятия, при которой отдельные воспринимаемые детали постепенно объединяются в развитые сложные системы. Прослушав описание, дети начинали «выделять» менее заметные элементы картин.
На обоих этапах тестирования у взрослых наблюдалось преобладание нисходящей стратегии восприятия. Это означает, что мозг обрабатывал не только выделяющиеся визуальные элементы, но и другие данные, такие как сюжет картины или имеющиеся знания о творчестве художника. Примечательно, что большинство взрослых (10 из 12) смогли распознать изображение обнаженной человеческой фигуры на картине «Корни деревьев», несмотря на то, что в описании картины эта информация отсутствовала. Обнаружение данного элемента у детей зафиксировано лишь в двух случаях.
Ученые намереваются повторить данные эксперименты, вовлекая большее количество испытуемых.
В 2013 году сотрудники музея Ван Гога, расположенного в Амстердаме обнаружили ранее неизвестную картину художника. Полотно относится к позднему этапу творчества живописца.