Переживаемый матерью стресс во втором триместре беременности способен оказывать влияние на развитие нервной системы ребенка как до, так и после родов, а также может влиять на его характер.
Медики из Калифорнийского Университета в Сан-Франциско провели исследование, которое выявило, что дети матерей, испытывавших сильный психологический стресс во втором триместре беременности, демонстрируют меньшую частоту улыбок и избегают социального взаимодействия; негативный опыт матери также может влиять на способность ребенка контролировать свои эмоции.
Беременным женщинам с невысоким и средним уровнем дохода было предложено оценить свой уровень стресса по субъективной шкале на сроках от 12 до 24 недель беременности. Наблюдение за женщинами велось до родов и в течение полугода после них. Когда детям исполнилось 6 месяцев, ученые измеряли их пульс и частоту дыхания в условиях, когда ребенок видел лицо матери, но не имел возможности с ней взаимодействовать.
Будущие матери часто связывали стресс с болезнями, проблемами в отношениях, жилищными трудностями и юридическими вопросами. Дети матерей, сообщивших о наиболее высоком уровне стресса, проявляли большую заторможенность по сравнению с детьми, чьи матери испытывали меньшее напряжение. У них наблюдался более длительный период восстановления сердечного ритма до нормального состояния. По мнению авторов исследования, это указывает на сниженную устойчивость к психологическим факторам стресса и значительное уменьшение активности парасимпатической нервной системы в ответ на воздействие.
Парасимпатическая нервная система отвечает за поддержание организма в состоянии расслабления и регулирует пищеварительные процессы, снижает частоту сердечных сокращений и активирует работу кишечника. Один из авторов исследования отметил, что наблюдаемые особенности функционирования парасимпатической нервной системы не оцениваются как положительные или отрицательные, однако такая инертность может привести к ряду психических расстройств, в частности тревожности и депрессии. Ученые подчеркивают, что подобные особенности особенно рискованны для детей, выросших в семьях с авторитарным воспитанием.
Согласно данным, полученным в ходе опросов матерей, дети, чьи матери не испытывали значительного стресса во время беременности, демонстрируют большую расположенность к улыбкам и общению.
Исследование опубликовано в журнале Development and Psychopathology.