Дефицит качественного сна негативно влияет на социальное поведение, способность к сопереживанию и щедрость. Это было подтверждено как исследованиями работы мозга, так и анализом обширных данных о пожертвованиях, включающих информацию о миллионах людей.
Уникальный эволюционный успех человечества обусловлен не только интеллектом, но и умением к сотрудничеству, способностью действовать сообща и оказывать поддержку друг другу, даже в крупных сообществах. Однако эта способность значительно снижается, когда человек испытывает недостаток сна, который играет роль регулятора эмпатии и способствует поддержанию доброжелательных отношений с окружающими. Это было показано исследователями из Калифорнийского университета в Беркли (США), статья которых опубликована в журнале PLOS Biology.
«В последние годы все больше данных свидетельствует о тесной взаимосвязи между сном и здоровьем. Практически нет серьезных психических расстройств, при которых сон остается нормальным, — говорит профессор Мэтью Уолкер (Matthew Walker), один из авторов работы. — Однако новая работа демонстрирует, что нехватка сна губительна не только для здоровья людей, но и для их социальных взаимодействий, более того, она разрушает саму ткань человеческого сообщества». В самом деле, эксперименты, проведенные Уолкером и его коллегами, указывают именно на это.
В ходе первых экспериментов 24 здоровых добровольцев были помещены в аппарат фМРТ для исследования мозга после стандартного восьмичасового сна и при его недостатке. Результаты показали, что депривация сна приводит к снижению активности множества нейронных связей, ответственных за социальное взаимодействие и эмпатию.
Затем ученые привлекли более крупную группу, насчитывавшую более сотни добровольцев, и осуществляли за ними дистанционное наблюдение. В течение трех-четырех суток исследователи непрямым образом определяли характеристики их сна (например, продолжительность и частоту пробуждений), после чего с помощью опросников оценивали готовность участников помогать другим людям. В соответствии с ожиданиями авторов, была выявлена взаимосвязь: ухудшение качества сна негативно сказывалось на способности человека к сотрудничеству на следующий день.
В заключение, исследователи провели статистический анализ, используя обезличенные данные о миллионах пожертвований, сделанных в США в период с 2011 по 2016 год. Результаты показали, что в день, следующий за переходом на зимнее время, когда у многих людей происходит резкое сокращение сна, объем пожертвований уменьшается на 10 процентов. Учитывая, что дефицит сна в такие дни составляет всего один час, это весьма заметное снижение.
Ранее Мэтью Уолкер и его коллеги также проводили исследования демонстрировали, недостаток сна может приводить к стремлению к изоляции и одиночеству, а также к отказу от участия в общественной жизни. По словам Уолкера, сон играет важную роль в поддержании позитивных социальных связей, способствует проявлению эмпатии, сочувствия и щедрости. Поэтому исследователи настоятельно рекомендуют более бережного отношения к сну, не рассматривать его как потерю времени и не навешивать ярлыки «ленивцев» на людей, предпочитающих более продолжительный сон. Ведь даже судьи, лишенные полноценного отдыха, на следующий день выносят более суровые приговоры.