Новые данные указывают на то, что гавиалы произошли от морских обитателей.

Новости МирТесен

Среди всех гавиаловых — своеобразных крокодилов с вытянутой мордой — выжили лишь два вида, обитающие в пресных водах Южной и Юго-Восточной Азии. Новое открытие крокодила в Перу указывает на то, что предки этого семейства были морскими обитателями, способными к трансокеаническим миграциям.

Сегодня только два вида крокодилов — острорылый (Crocodylus acutus) и гребнистый (Crocodylus porosus) — относительно часто встречаютсяВ отдалённых океанических просторах, на значительном удалении от любого побережья – вот где они обитали. Но такая картина не была постоянной: за многие миллионы лет существования нашей планеты её населяли как обычные пресноводные крокодилы, так и более необыкновенные морские виды, которые вели жизнь в солёных водах и покидали сушу лишь для размножения.

Появившись задолго до эпохи динозавров, морские крокодилы пережили вымирание «великих рептилий», но не продемонстрировали значительных успехов в развитии: кайнозойскую эру их разнообразие было скудным. Лишь немногие места на Земле, такие как западное побережье Южной Америки, могли похвастать более чем одним видом этих рептилий.

К списку кайнозойских морских крокодилов теперь также относится новый четырехметровый ящер, получивший название сакакозух Кордовы ( Sacacosuchus cordovai, «крокодил Кордовы из Сакако») — по пустыне, где он был обнаружен, и в честь профессора Хесуса Кордовы ( Jesús Córdova), за его значительный вклад в развитие палеонтологических исследований в Перу. Среда обитания сакакозуха находилась в позднем миоценеЖил он в период от 6 до 19 миллионов лет назад и являлся одним из последних морских крокодилов на Земле.

В то время прибрежная зона современной пустыни представляла собой дно неглубокого, тёплого океана, где обитало множество различных видов животных, преимущественно рыб, птиц и млекопитающих. Крокодилы были представлены в отложениях формации Писко ( Pisco Formation) до сих пор был известен только пискогавиал (Piscogavialis jugaliperforatus) — семиметровый любитель рыбы с узкой, как пинцет, головой. Как нетрудно догадаться по названию, пискогавиал внешне напоминал и являлся близким родственником современного гангскому гавиалу (Gavialis gangeticus), который сегодня можно встретить исключительно на полуострове Индостан.

Сакакозух, кстати, тоже относится к гавиаловым (Gavialidae), но больше всего он был похож не на гавиала, а на другую разновидность — гавиалового крокодила (Tomistoma schlegelii), жителя Индонезии. В отличие от гангского гавиала, сакакозух (и, соответственно, гавиаловый крокодил) демонстрирует более разнообразный набор пищевых привычек: его диета включает не только рыбу, но и широкий перечень других животных – начиная со змей и черепах и заканчивая небольшими оленями.

Вероятно, такая специализация в питании — почти исключительно рыба для пискогавиала и всеядность у сакакозуха — способствовала их мирному сосуществованию на одном побережье на протяжении длительного периода времени, пока не произошло похолодание вод южной части Тихого океана. не привело оба вида рептилий к вымиранию.

Изначально, скорее всего, все гавиаловые обитали в морской среде. Современные виды, адаптировавшиеся к пресноводной жизни, прошли через сложный процесс переадаптации: их эволюция включала сухопутных предков всех крокодилов, морских предков гавиаловых и, наконец, пресноводных гавиаловых. Эти уникальные рептилии, появившись в районе современной Европы, со временем расселились по всему миру, вероятно, преодолев тогда еще неширокий Атлантический океан и достигнув Южной Америки.
Двигаясь вдоль побережья, предки пискогавиала и сакакозуха постепенно достигли территории современного Перу. Там они пользовались теплыми водами и обилием пропитания, пока изменения климата не прервали их долгую историю, связанную с обитанием в морской среде.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.