Область пониженной интенсивности магнитного поля над Южной Атлантикой значительно расширилась, что создает повышенные угрозы для спутников и другой техники, находящейся на орбите. Исследование информации за последние 11 лет выявило, что эта зона ослабления продолжает увеличиваться в размере, и её изменения оказались более сложными, чем предполагалось изначально.
Земное магнитное поле создается движением жидкого железа во внешнем ядре и служит защитой поверхности планеты от космического излучения. Данное поле характеризуется нестабильностью и наличием определенных слабых мест.
Наиболее известной из этих аномалий является Южно-Атлантическая, представляющая собой обширную область со значительно сниженной интенсивностью магнитного поля. Перелет через неё может быть опасен для космических аппаратов, так как возвышенный уровень радиации способен приводить к неисправностям в электронных системах.
Специалисты из Технического университета Дании изучили информацию, полученную в течение одиннадцати лет с помощью трех космических аппаратов миссии Swarm Европейского космического агентства . Эти устройства позволяют с высокой точностью фиксировать магнитные сигналы, генерируемые внутренними областями планеты. Полученные данные опубликованы в журнале Physics of the Earth and Planetary Interiors.
Полученные данные свидетельствуют о постоянном увеличении Южно-Атлантической аномалии в период с 2014 по 2025 год. Площадь зоны, где напряженность магнитного поля снизилась до отметки ниже 26 000 нанотесл, возросла на 0,9% от общей площади поверхности Земли. За указанный период минимальное значение напряженности в аномалии уменьшилось на 336 нанотесл.
Ключевым выводом стало выявление внутренней неоднородности наблюдаемых изменений. Аномалия, расположенная к юго-западу от Африки, демонстрирует более быстрое ослабление по сравнению с ее центральной частью, находящейся над Южной Америкой, особенно заметное после 2020 года.
Считается, что причиной послужили сложные взаимодействия, происходящие на границе между жидким ядром и мантией Земли, расположенной на глубине примерно три тысячи километров. В этом районе находятся так называемые области обратного потока. Обычно магнитные линии в Южном полушарии должны выходить из ядра наружу, однако в этих зонах они, напротив, направлены обратно внутрь.
Согласно данным, полученным Swarm, одно из пятен, расположенных под Африкой, перемещается в западном направлении. Именно эта динамика обуславливает ускоренное снижение интенсивности магнитного поля в указанной области аномалии.
Наблюдения со спутников выявили различные процессы, происходящие в полярных областях Северного полушария. В этих регионах расположены две зоны с выраженным магнитным полем, находящиеся над Канадой и Сибирью. В течение периода наблюдений наблюдалось ослабление канадской области, а ее размеры уменьшились на 0,65% от общей площади Земли.
Сибирский регион, в свою очередь, увеличился в объеме на 0,42%, что обусловлено продолжающимся смещением Северного магнитного полюса в сибирском направлении и свидетельствует о перераспределении потоков расплавленного металла в недрах Земли.
Различные изменения, происходящие на поверхности Земли, являются прямым следствием сложной гидродинамики, формирующейся в недрах планеты. Они свидетельствуют о том, что изменения в поле не происходят равномерно, а являются результатом взаимодействия множества локальных процессов.
Наблюдение за Землей из космоса позволяет не только регистрировать изменения, но и более полно осознавать основные процессы, определяющие функционирование магнитного поля нашей планеты. Это необходимо для предсказания явлений космической погоды и обеспечения безопасной работы систем навигации.