Для транспортировки антипротонов от пункта создания к приборам для исследования учёным потребовалась разработка сложной системы с использованием сильных магнитов.
Каждая элементарная частица, из которых создан окружающий нас мир, имеет античастицу — точная копия по массе и спину, но противоположный заряд и прочие характеристики. Взаимодействуя, аннигилируют. Когда-то именно так… исчезлоПрактически всё антивещество во Вселенной создаётся искусственно с помощью установок, таких как работающий в Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН) инструмент Antimatter Decelerator (AD).
Для исследований антивещества ускоритель не очень подходит: его мощные магнитные поля мешают необходимым экспериментам. Возникает проблема транспортировки античастиц — непростая, учитывая их мгновенное уничтожение при контакте с обычной материей. О разработке подходящей ловушки… сообщаетBASE и новая система BASE-STEP позволят переносить античастицы из ускорителя АД в другие установки ЦЕРН.
В основу BASE-STEP положена ловушка ПеннингаВ этой ловушке частицы удерживаются магнитным полем от перемещений по горизонтали, а электрическим — по вертикали. Левитируя в вакуумированном контейнере, антипротоны не соприкасаются ни с его стенками, ни с воздушными частицами. Ранее в ЦЕРН при помощи такой ловушки был установлен рекорд сохранения антивещества — более 400 дней.
Система BASE-STEP состоит из двух ловушек, функционирующих при криогенных температурах и охлаждаемых жидким гелием. Одна предназначена для длительного хранения, а вторая выполняет роль промежуточной: через нее происходит загрузка и выгрузка первой. Магнитное поле генерируется сверхпроводниковым магнитом мощностью в 1 тесла. Общий размер системы составляет 1,9 х 0,8 х 1,6 метра, масса — чуть менее 1000 килограммов. По утверждению разработчиков, это позволит транспортировать ее на обычном грузовике или погрузчике. Производство установки уже началось, планируется начать ее использовать в 2022 году.