Ученые из Южной Африки и Великобритании установили, что попадание молнии оставляет характерные изменения на человеческих костях, и описали их особенности.
Ежегодно от ударов молний гибнут не менее 4500 человек, а некоторые оценки указывают на гораздо более высокую статистику. Несмотря на силу электрического разряда, случаи выживания после удара молнии зафиксированы. По данным Книги рекордов Гиннесса, наибольшее количество ударов молний перенес американец Рой Кливленд Салливан, который занимал должность инспектора по охране национального парка Шенандоа в Вирджинии.
С 1942 по 1977 год он пережил семь ударов молнии и каждый раз оставался жив. По данным статистики, вероятность поражения человека молнией на территории США составляет молнией в течение жизни составляет 1 к 3000, а семикратная вероятность (как это произошло с Салливаном) — 2 200 000 000 000 000 000 000 000 к 1.
Попадание молнии в организм может вызвать ожоги и облысение, но влияют ли такие удары на кости? Эта информация представляла бы интерес для специалистов в области криминалистики, поэтому исследователи из университетов Витватерсранда (ЮАР) и Нортумбрии (Великобритания) провели исследование, чтобы выяснить этот вопрос. Результаты исследования опубликованы в журнале Forensic Science International: Synergy.
«Мы провели первое исследование, которое выявило уникальные признаки повреждения, вызванного ударом молнии, в человеческом скелете, и это позволяет нам идентифицировать такие случаи», — отметил Николас Баччи, судебный антрополог и первый автор статьи из Университета Витсватерсранда. Ранее эта же группа исследователей проводила аналогичные работы, но уже на животных: они изучали схожие маркеры на останках жирафа, погибшего от удара молнии, и на костях свиней (умерших по другим причинам). Для этого исследователи подвергали тела последних воздействию электрического тока, имитирующего удар молнии.
В этот раз исследователи изучали последствия ударов электрического тока на человеческих останках. Было установлено, что на костях людей фиксируются изменения, схожие с теми, что возникают при ударах молний травмы, на костях животных наблюдались аналогичные признаки, однако микроструктура нашей кости отличается от таковой у животных. «След от молнии проявляется в виде микротрещин, исходящих из центра костных клеток или неравномерно распространяющихся между их скоплениями», — отмечает еще один участник исследования, судебный антрополог Патрик Рэндольф-Куинни из Университета Нортумбрии.
Исследователи также установили, что у костей жирафа, погибшего от удара молнии, наблюдалось большее количество микротрещин, которые имели менее организованную структуру, чем повреждения, возникшие в результате искусственного воздействия электрическим током. Кроме того, ученые подчеркивают, что на структуру микротрещин влияет возраст как животного, так и человека: с возрастом плотность костей снижается.