Взрыв нитрата аммония в Бейруте стал шестым по мощности в истории, если исключить ядерные и термоядерные события.
Четвертого августа 2020 года произошел взрыв в порту Бейрута взорвались взрыв, в результате которого было уничтожено 2750 тонн нитрата аммония, повлек за собой гибель около 200 человек и ранение более чем 6000. Мощная ударная волна нанесла значительный ущерб, лишив крова 300 тысяч жителей столицы Ливана. Очевидцы зафиксировали трагедию на тысячи видеозаписей, которые недавно были использованы учеными для оценки мощности взрыва. В статье, опубликованной в журнале Shock Waves, они оценивают ее в величину от 0,5 до 1,12 килотонны тротилового эквивалента.
Сэм Ригби и его коллеги из Шеффилдского университета провели оценку скорости распространения ударной волны, образовавшейся в результате взрыва. Для этого были использованы свидетельства очевидцев, и первоначально ученые определили диапазон мощности в 1,0-1,5 килотонны в тротиловом эквиваленте. Позднее авторам удалось отобрать 16 роликов высокого качества, которые зафиксировали взрыв с самого начала и показали прямую видимость эпицентра, а также распространение ударной волны от портового склада до нескольких легко узнаваемых ориентиров на местности.
После анализа видеозаписей исследователи определили 38 ориентиров, измерили расстояние до них и рассчитали время прибытия ударной волны. Мощность взрыва влияет на скорость и дальность распространения ударной волны, что позволило установить величину заряда в диапазоне от 500 до 1,12 килотонны в тротиловом эквиваленте. По оценкам ученых, выброс энергии составил около 1 ГВт*ч, что достаточно для питания сотни домохозяйств в течение года.
В результате произошедшего в Бейруте взрыва, он занимает шестое место в списке самых мощных неядерных взрывов в истории человечества. Лидирующую позицию по-прежнему занимает трагедия, произошедшая в годы Первой мировой войны, когда в гавани британского Галифакса норвежское судно столкнулось с французским транспортным кораблем, перевозившим взрывчатые вещества. Эта катастрофа унесла свыше 2000 жизней, ее мощность оценивается в 2,9 килотонны тротила.
Ядерное оружие, появившееся спустя десятилетия, сразу же превзошло все предыдущие достижения. Первая бомба «Малыш», сброшенная в 1945 году на Хиросиму, обладала мощностью приблизительно 15 килотонн. Более того, мощность создаваемых впоследствии ядерных боеприпасов возросла до сотен килотонн, достигнув даже 59 мегатонн в тротиловом эквиваленте – такой мощностью характеризовался взрыв советской термоядерной «Царь-бомбы» АН602.