Западное распространение Южно-Атлантической магнитной аномалии зафиксировано. Кроме того, в ней теперь можно наблюдать два участка с пониженной напряженностью магнитного поля.
Земное магнитное поле выполняет роль щита, защищая планету от заряженных частиц, испускаемых Солнцем, путем их отражения и удержания. Однако над Южной Америкой и южной частью Атлантического океана существует область с ослабленным магнитным полем, известная как Южно-Атлантическая магнитная аномалия (ЮАМА). Космическое излучение в районе этой аномалии способно повредить бортовую электронику и затруднить сбор информации спутниками.
В настоящее время ЮАМА не влияет заметно на повседневную жизнь людей. Тем не менее, последние наблюдения и результаты компьютерного моделирования указывают на то, что аномалия усиливается и распространяется в западном направлении. Кроме того, ЮАМА раскололась на две части: в ней зафиксированы два минимума интенсивности магнитного поля. Статья об этом опубликована на официальном сайте NASA.
Южно-Атлантическая аномалия сформировалась благодаря двум характеристикам Земли: наклону оси магнитного диполя и перемещению расплавленных металлов во внешнем ядре. Поле нашей планеты напоминает магнит с двумя полюсами, однако оно не отличается идеальной устойчивостью и симметрией. Изменения в движении потоков в ядре, обусловленные сложными геодинамическими процессами, происходящими как внутри самого ядра, так и на границе с мантией, приводят к колебаниям магнитного поля и возникновению аномалий.
Магнитное поле Земли препятствует проникновению потока заряженных частиц, исходящих от Солнца. Попадая в магнитосферу, эти частицы удерживаются и концентрируются в радиационных поясах Ван Аллена, перемещаясь по силовым линиям магнитного поля. Они способны сближаться с поверхностью планеты и удаляться от нее.
Внутренний радиационный пояс Ван Аллена, расположенный ближе всего к поверхности Земли, простирается на высоту примерно 4000 километров над ней. Такое расположение позволяет удерживать частицы на безопасном расстоянии от планеты и создает благоприятные условия для функционирования орбитальных спутников. Тем не менее, во время магнитных бурь, заряд, сконцентрированный в радиационных поясах, способен деформировать магнитное поле, что приводит к проникновению частиц в более низкие слои атмосферы. В этой связи, интенсивность магнитного поля в области Южной Атлантической Аномалии ослабевает в большей степени, чем в других регионах.
Процессы этого типа создают значительную угрозу для космических аппаратов, находящихся на низкой околоземной орбите. Столкновение со спутником протона, обладающего высокой энергией, может привести к короткому замыканию и повредить аппарат, частично или полностью прекратив его работу. В связи с этим, операторы спутников нередко отключают часть оборудования во время прохождения через аномалию.
Наблюдаемые изменения в ЮАМА указывают на важность более тщательного наблюдения за магнитным полем планеты в данном районе. Данные о потоках частиц, проникающих из поясов Ван Аллена в область аномалии, помогут ученым и инженерам создать более совершенные методы защиты электронных компонентов от воздействия заряженных частиц, а также расширят возможности изучения процессов, протекающих под поверхностью планеты.
«Хотя ЮАМА расширяется неспешно, она демонстрирует некоторые изменения в своей структуре, поэтому необходимо продолжать ее наблюдение, — заключают авторы нового исследования. Изменение ЮАМА открывает перед учеными новые перспективы для изучения ядра Земли и того, как его процессы влияют на другие системы планеты».
В предыдущих публикациях мы рассказывали о том, как магнитное поле Земли содействует работе археологов подтвердить дату сожжения Иерусалима, а быстрое перемещение северного магнитного полюса заставило ученых обновить Всемирную магнитную модель.