Новый детектор, запущенный в Лаборатории имени Лоуренса – одной из ведущих мировых лабораторий по созданию сверхтяжелых элементов, позволил сразу же обнаружить новый изотоп менделевия.
Химические свойства элементов зависят от числа электронов во внешних оболочках, что, в свою очередь, определяется количеством протонов в ядре. Ядро одного и того же элемента может иметь разное количество нейтронов, что приводит к различию в его массе. Эти разновидности называются изотопами. На сегодняшний день известно 118 элементов, а их изотопов – более 3300.
Большинство из них созданы искусственным путем, а основными центрами производства новых элементов и изотопов являются — Институт ядерной физики в подмосковной Дубне и американская Национальная лаборатория имени Лоуренса в Беркли (LBNL). В LBNL синтезировано 16 новых элементов, в том числе менделевий с атомным номером 101, обнаруженный в 1955 году.
Американские физики впервые синтезировали изотоп менделевия с массой 244 а.е. Это уже 17-й изотоп данного элемента, и он является самым легким из всех ранее открытых. Информация об этом опубликована в статье, опубликованной в журнале Physical Review Letters. Пресс-релиз LBNL отмечает, за всю историю существования лаборатории было открыто 640 различных изотопов, а запуск нового детектора FIONA открывает перспективы для новых открытий.
После изучения свойств менделевия-244, Дженнифер Пор и ее коллеги получили 10 атомов этого элемента. Исследования показали, что данный нестабильный изотоп распадается двумя различными способами, а период его полураспада, зависящий от конфигурации протонов и нейтронов, может составлять 0,4 или 6,0 секунды.