Для устранения расхождения между точным атомным временем и вращением Земли, в последние полвека к часам регулярно добавлялись дополнительные секунды. Большинство людей не ощущали этих изменений, однако Международное бюро мер и весов столкнулось со значительными трудностями. В связи с этим, специалисты по хронометрии, собравшиеся во Франции, решили отказаться от добавления «лишних» секунд.
В течение пятидесяти лет, аналогично добавлению дополнительного дня в феврале в високосный год, мировым часам добавлялись «лишние» секунды. Это делалось для компенсации расхождения между атомным временем и скоростью вращения Земли.
Несмотря на то, что большинство людей не заметили небольшое увеличение длительности часов, «лишние» секунды стали серьезной проблемой для систем, зависящих от точного времени, включая спутниковую навигацию, телекоммуникации, финансовые операции и космические полеты. Наибольшие неудобства были связаны с необходимостью постоянной корректировки времени Международное бюро мер и весов, отвечающее за всемирное координированное время — общепринятый международный стандарт, определяющий единую систему отсчета времени для населения всей планеты.
На 27-й Генеральной конференции по мерам и весам, прошедшей во дворце в Версале, к западу от Парижа, ученые и представители правительств разных стран приняли решение о прекращении добавления «лишних» секунд к 2035 году. Данное решение позволит разработать более совершенные системы и программы, которые не потребуют постоянной временной корректировки, хотя это и повлечет за собой незначительную потерю в точности измерения земного времени.
Как сообщает информационный ресурс Phys.org, Россия выступила против резолюции, но это не означало несогласия с ее содержанием. Москва предлагала перенести дату вступления решения в силу на 2040 год. Другие государства настаивали на более раннем отказе, запланированном к 2030 году, поэтому 2035 год был признан приемлемым компромиссным вариантом.
Впервые добавление «лишних» секунд было внедрено в 1972 году, а последний раз это произошло в 2016-м. Эта практика сохранится до 2035 года, после чего для компенсации будут использоваться более значительные интервалы времени, такие как минуты, добавляемые не чаще одного раза в 50-100 лет.