Предлагаемая численная оценка, хотя и не является абсолютно точной, расширяет перспективы для проведения экспериментальных исследований.
С конца 1920-х годов физики обсуждают вопрос об измерении Вселенной с точки зрения содержащейся в ней информации. В 1929 году Лео Силард продемонстрировал, что объем информации, хранящейся в физической системе, определяет ее возможные траектории развития и поведения. Роберт Ландауэр в 1961 году впервые высказал предположение о взаимосвязи между термодинамикой и информацией, фактически показав, что цифровая информация является физической сущностью, а не математической абстракцией. Сформулированный им принцип утверждает, что вне зависимости от технической реализации вычислительной системы при потере одного бита информации выделяется теплота и ее количество определяют параметры системы.
С тех пор ученые многократно подтвердили физическую сущность информации и разработали несколько новых концепций, в том числе информационную парадокс черной дыры, голографический принцип, энтропийную гравитацию.
Физик Мэлвин Вопсон из Университета Портсмута в Великобритании ( Melvin M. Vopson) считает, что «информация» является пятой формой доминирующей материи во Вселенной, наряду с твердыми телами, жидкостью, газом и плазмой. В своей новой работе он предоставил численную оценку объема закодированной информации в наблюдаемой Вселенной, основываясь на теорию информации Шэннона. По его расчетам, каждая частица содержит 1,509 бита информации, а в общей сложности в наблюдаемой Вселенной хранится около 6 x 10 80 битов информации.
Несмотря на то, что данный подход не учитывал античастицы и нейтрино, и основывался на ряде допущений относительно механизмов передачи и сохранения информации, он предоставляет ценный инструмент для определения объема информации, содержащейся в каждой элементарной частице. Для проверки и уточнения полученных результатов можно использовать экспериментальные исследования, в том числе те, которые направлены на подтверждение или опровержение гипотезы о том, что информация представляет собой пятое состояние материи во Вселенной.
В статье ученый изложил свои рассуждения и расчеты, опубликованной в журнале AIP Advances.