Благодаря новой установке BRB, впервые появится возможность смоделировать спиральное движение плазмы и другие необъясненные процессы, происходящие на Солнце.
Солнце является основой жизни на Земле, однако многие процессы, протекающие в этом огромном термоядерном реакторе, до сих пор плохо изучены. Чтобы смоделировать их, исследователи из Висконсинского университета в Мадисоне создали и запустили уникальное устройство — Big Red Ball («Большой красный шар», BRB). В статье, опубликованной в журнале Nature Physics, Итан Питерсон и его соавторы представили инновационный инструмент, который, как они утверждают, позволит более глубоко изучать тайны звезд.
BRB – это полусферический аппарат диаметром три метра, заполненный гелиевой плазмой, с мощным магнитом, расположенным в его центре. Этот прибор не может полностью заменить данные, полученные с помощью космических аппаратов, но предоставляет возможность исследования областей, недоступных для них. Благодаря BRB ученым впервые удалось воспроизвести спиральную структуру солнечного ветра.
Вращение Солнца приводит к тому, что оно увлекает за собой и свое мощное магнитное поле, в результате чего силовые линии магнитного поля начинают закручиваться. Эта « спираль Паркера» благодаря BRB ученые установили, что регион регистрации находится на значительном удалении от звезды и формирует магнитное поле, охватывающее всю Солнечную систему. Исследования, проведенные с использованием BRB, продемонстрировали, что быстрые заряженные частицы плазмы способны двигаться по спиральным траекториям вдоль областей снижения интенсивности магнитного поля.
На Солнце схожие условия приводят к образованию плазменных выбросов, которые инициируют движение солнечного ветра – непрерывного потока частиц, испускаемых звездой. Процессы, обеспечивающие ускорение солнечного ветра, остаются недостаточно понятными. Их изучение должно стать одним из приоритетных направлений работы нового инструмента.