Scienty

Часто хищных тероподов представляют с большими, выступающими зубами, подобными крокодильим. Однако, судя по всему, в действительности они не выглядели столь грозно, и их зубы были прикрыты губами, как у ящериц.

Фото: img.freepik.com

Тираннозавры, впечатляющие размеры которых сделали их самыми известными динозаврами в книгах и фильмах, выглядят особенно грозно благодаря ряду крупных, выступающих зубов. Однако с научной точки зрения этот признак не является однозначным. Поскольку мягкие ткани крайне редко сохраняются в окаменелостях, в отличие от костей и зубов, вопрос о том, обладали ли тираннозавры и другие тероподы губами, подобными тем, что есть у современных ящериц, или же, наоборот, как у крокодилов, вызывает споры на протяжении многих лет.

Кинематографистам, безусловно, предпочтительнее второй вариант, который выглядит гораздо эффектнее. Тем не менее, этот образ может не соответствовать действительности. Передвигались тираннозавры куда медленнее, чем на экране, да и зубы их были прикрыты мягкими губами. Подобный вывод сделали канадские и американские ученые, о чем свидетельствует их статья опубликована в журнале Science.

Томас Каллен и его команда провели анализ, изучая взаимосвязь между размерами черепа и зубов у вымерших тероподов и у их современных рептилиеподобных родственников, например, у комодских варанов. Полученные данные показали, что для обеих групп это соотношение было схожим, и даже у тираннозавров зубы не были чрезмерно длинными, чтобы заметно выглядывать из пасти.

Затем исследователи проанализировали срезы зубов крокодила и дасплетозавра. Эмаль на внешней, обращенной наружу поверхности зубов крокодила была значительно тоньше, чем на внутренней. У теропода, в свою очередь, существенной разницы в толщине эмали не наблюдалось, что позволяет предположить наличие губ, предохранявших зубы от воздействия окружающей среды.

Палеонтологи также исследовали другие особенности строения черепа тероподов, крокодилов и ящериц. Морды крокодилов покрыты мелкими отверстиями, которые служат для восприятия давления. У ящериц таких отверстий не наблюдается, но присутствуют ряд пор, находящихся над зубами; через них проходят кровеносные сосуды и нервы. В этом аспекте черепа тероподов оказались более схожи с ящерицами, обладающими губами, чем с крокодилами, лишенными их).

Каллен и его коллеги считают, что эти сведения подтверждают гипотезу о том, что губы покрывали зубы тираннозавров и не выступали наружу. Однако, обсуждение этого вопроса еще не завершено. В частности, некоторые данные показывают, у этих хищников кости на морде были шероховатые, подобно костям крокодилов. Это указывает на то, что эта область тела была покрыта чешуей, а не кожей, и не способна поддерживать избыток мягких тканей, необходимых для формирования губ.